Senderismo por las levadas de Madeira: las 5 rutas más bonitas de 2026

Senderismo por las levadas de Madeira — Las 5 rutas más bonitas de la isla de las flores

Madeira es un paraíso para el senderismo, y las levadas son la razón. Estos canales de riego históricos se construyeron a partir del siglo XV para llevar agua de las lluviosas laderas del norte al seco sur. Hoy más de 2.500 kilómetros de levadas recorren toda la isla, y junto a los canales discurren los senderos más bonitos que he conocido. Entre antiguos bosques de laurisilva, junto a cascadas, por túneles oscuros y sobre barrancos con vistas al Atlántico.

Pasé una semana en Madeira, con el dron y la cámara en la mochila, e hice senderismo todos los días. Estos son mis 5 favoritos, con toda la información que necesitas para planificar.

1. Levada do Caldeirão Verde — Mi favorita sin duda (13 km, dificultad media)

Si solo haces una ruta de levada en Madeira, que sea esta. El sendero empieza en Queimadas Forest Park y te lleva por un bosque de laurisilva que parece otra dimensión. Árboles cubiertos de musgo, jirones de niebla entre las copas, cantos de pájaros... Como Jurassic Park, pero más real.

La ruta atraviesa 4 túneles, y aquí empieza la aventura. El más largo mide unos 100 metros, está completamente a oscuras y es tan bajo que en algunos tramos tienes que agachar la cabeza. El frontal es obligatorio. El suelo está mojado, el techo gotea y solo oyes el eco de tus pasos y el murmullo de la levada a tu lado. ¿Suena inquietante? Es una pasada.

Al final te espera Caldeirão Verde, una «caldera verde» donde una cascada de 100 metros cae a una poza esmeralda. Las paredes rocosas de alrededor están cubiertas de musgo y helechos. Subí el dron y la imagen desde arriba me dejó sin aliento: el verde intenso de la poza encajado entre paredes verticales, con la cascada como un hilo blanco en medio.

Información práctica de Caldeirão Verde

• Distancia: 13 km (ida y vuelta)
• Duración: 4-5 horas
• Dificultad: media (túneles y senderos estrechos en algunos tramos)
• Inicio: Queimadas Forest Park (hay aparcamiento, ¡llega pronto!)
• Desnivel: mínimo, casi llano, como suele ocurrir en las levadas
• Lo mejor: la cascada del final + el misterioso bosque de laurisilva

2. De Pico do Arieiro a Pico Ruivo — La gran ruta sobre las nubes (7 km, difícil)

Técnicamente no es una ruta de levada, pero sí la más espectacular de Madeira. Caminas desde el tercer punto más alto de la isla (Pico do Arieiro, 1.818m) hasta el más alto (Pico Ruivo, 1.862m). Y lo especial es que caminas por encima de las nubes. Literalmente.

Salí de Pico do Arieiro a las 5:30 para ver el amanecer. Bajo mis pies, un manto continuo de nubes; sobre mí, un cielo estrellado que poco a poco se teñía de naranja. Cuando el sol apareció sobre las nubes y las cumbres cercanas emergieron como islas de un mar blanco, fue uno de los 3 mejores momentos de toda mi carrera como creador. El dron no paraba y tenía la piel de gallina a pesar del forro polar.

El camino en sí es exigente: senderos estrechos en laderas escarpadas, escaleras talladas en la roca, un túnel y subidas y bajadas pronunciadas. No lo subestimes con humedad o viento: aquí ya ha habido personas que han resbalado. Pero con buen tiempo y calzado firme, la ruta es factible para cualquiera con una forma física normal.

Al llegar a Pico Ruivo tienes una vista de 360 grados de toda la isla; en días despejados ves Porto Santo y las islas Desertas en el horizonte. Hay un pequeño refugio donde puedes entrar en calor y tomar un café antes de emprender el regreso.

Información práctica de la ruta de los picos

• Distancia: 7 km (solo ida) o 14 km ida y vuelta
• Duración: 3-4 horas por sentido
• Dificultad: difícil (tramos empinados, altitud y tiempo cambiante)
• Inicio: aparcamiento de Pico do Arieiro (accesible en coche)
• Desnivel: unos 600 m de subida y bajada
• Consejo: sal antes de las 6 para ver el amanecer. Vístete por capas: arriba hace 10-15°C menos que en Funchal.

3. Levada das 25 Fontes: el clásico de Instagram (ruta & consejos)

25 Fontes: 25 manantiales. Al final de esta ruta de levada, 25 pequeñas cascadas caen desde una pared cubierta de musgo hasta una poza natural. Es ese lugar que conoces de Instagram y Pinterest. Y en persona es igual de impresionante que en las fotos, algo que no pasa con todos los lugares de Instagram.

La ruta empieza en el aparcamiento de Rabaçal y primero baja con bastante pendiente (recuerda: bajar al principio significa subir al final). Después sigue la levada a través de una densa laurisilva, Patrimonio Natural de la Humanidad de la UNESCO y uno de los últimos vestigios del bosque primigenio que antaño cubría todo el sur de Europa. El aire huele a musgo mojado y tierra. De vez en cuando aparece un pinzón de Madeira: solo los hay aquí.

Al llegar a la poza, mi recomendación: monta el trípode, coloca el filtro ND y haz una exposición larga. Las cascadas se vuelven hilos sedosos y la poza queda como un espejo. Una de mis mejores fotos de paisaje hasta la fecha. Desde arriba, con mi dron, se aprecia especialmente bien la forma circular de la poza; pero cuidado: las paredes son escarpadas y el viento dentro de la caldera es impredecible.

Consejo extra: combina esta ruta con la Levada do Risco. Desde el mismo punto de partida llegas en 20 minutos a otra cascada: 100 metros de caída libre a una poza estrecha. Quizá sean unas 2 horas extra en total, y merece totalmente la pena.

Información práctica de 25 Fontes

• Distancia: 11 km (ida y vuelta, incluido el desvío a Risco)
• Duración: 3-4 horas
• Dificultad: de fácil a media
• Inicio: aparcamiento de Rabaçal (autobús lanzadera desde arriba o 20 min a pie)
• Lo mejor: la poza con 25 cascadas + Risco como extra

4. Levada do Rei — La Real (10 km, fácil)

Si después de la ruta de los picos o de Caldeirão Verde buscas algo más relajado, la Levada do Rei es perfecta. «La Real»: el nombre le va como anillo al dedo. Caminas por uno de los bosques de laurisilva más bonitos y mejor conservados de la isla, casi totalmente llano, a la sombra y con el suave murmullo de la levada como compañero constante.

La ruta empieza en Ribeiro Bonito y atraviesa una vegetación densa. Lo que hace especial a esta levada es la calma. A diferencia de 25 Fontes o Caldeirão Verde, aquí casi no hay nadie. Un martes por la mañana estuve completamente solo: solo yo, el bosque y el agua. Un sueño para fotógrafos: la luz difusa de la laurisilva crea una atmósfera casi de otro mundo. Exposiciones largas junto al agua, macros de musgo y helechos, la cámara con el 16-35mm en gran angular... Podría haberme pasado horas fotografiando.

Al final llegas a una pintoresca zona de manantiales donde confluyen varios pequeños cursos de agua. No hay una cascada espectacular, sino una belleza serena, casi más meditativa que los grandes espectáculos. Perfecta para familias, senderistas mayores o días en los que simplemente quieres estar en la naturaleza sin agotarte.

Información práctica de Levada do Rei

• Distancia: 10 km (ida y vuelta)
• Duración: 2,5-3 horas
• Dificultad: fácil
• Inicio: Ribeiro Bonito
• Lo especial: tranquilidad, pocos turistas y un lugar perfecto para fotografiar

5. Vereda do Pico Ruivo por Achada do Teixeira — El camino corto a la cumbre (6 km, dificultad media)

¿Quieres subir al punto más alto de Madeira, pero no tienes 7 horas para la gran ruta? Entonces elige esta. Desde Achada do Teixeira llegas a Pico Ruivo en unos 45 minutos: el camino más corto y fácil a la cumbre.

Menos espectacular que la ruta desde Pico do Arieiro, pero las vistas de arriba son idénticas: panorámica de 360 grados, mar de nubes y toda la isla bajo tus pies. Hice esta ruta a última hora de la tarde y vi la puesta de sol desde arriba: una experiencia muy distinta del amanecer en la ruta larga, pero igual de mágica. La luz cálida y dorada tiñó de naranja las rocas volcánicas mientras, bajo mis pies, las nubes llenaban lentamente los valles.

El camino está bien pavimentado, con algunos escalones, y es asequible para cualquiera con una forma física normal. En el inicio hay una curiosidad: «Homem em Pé» («Hombre de pie»), una formación natural de basalto que parece una persona de pie. Un buen motivo fotográfico antes de empezar la ruta de verdad.

Información práctica de la ruta corta a Pico Ruivo

• Distancia: 6 km (ida y vuelta)
• Duración: 1,5-2 horas
• Dificultad: media (escaleras y algo de desnivel)
• Inicio: aparcamiento de Achada do Teixeira
• Consejo: para ver la puesta de sol, sal sobre las 16 (según la época del año)

Seguridad al hacer senderismo en Madeira: consejos contra los asaltos en rutas circulares

Equipo

Las botas de senderismo firmes y con buena suela son obligatorias: los caminos suelen estar mojados y resbaladizos, especialmente después de llover. Frontal para los túneles (la linterna del móvil sirve en un apuro, pero un frontal de verdad te deja las manos libres). Lleva siempre impermeable: en Madeira el tiempo puede pasar de sol a niebla y lluvia en 30 minutos. Al menos 1 litro de agua; en rutas más largas, 1,5. Bastones opcionales, pero recomendables para la ruta de los picos.

Mejor época para hacer senderismo en Madeira

Se puede todo el año: eso es lo bonito de Madeira. Las temperaturas oscilan entre 16°C (invierno) y 25°C (verano). Mejores meses: de abril a junio y de septiembre a noviembre. En verano puede haber bochorno en los valles, y en invierno las zonas altas suelen estar entre nubes. Pero incluso en diciembre casi siempre tuve buen tiempo para caminar por las levadas.

Drones en Madeira

En los espacios naturales protegidos (Parque Natural da Madeira), los drones están oficialmente prohibidos. En la práctica se aplica de distintas maneras; en lugares populares como 25 Fontes y Caldeirão Verde, yo no lo intentaría. Fuera de las zonas protegidas (costa, Funchal, Pico do Arieiro) no tuve problemas. Vuela siempre con respeto, sin molestar a otros senderistas y, si tienes dudas, pregunta.

Costes de una semana de senderismo en Madeira

Para estar en el Atlántico, Madeira es sorprendentemente barata. Comer fuera cuesta aproximadamente la mitad de lo que pagas en Alemania. Un espresso 0,70€, una cerveza 1,50€, una comida completa con pescado y vino por menos de 15€. El coche de alquiler es el mejor consejo: los inicios de las levadas están repartidos por toda la isla y apenas se puede llegar en autobús.

Preguntas frecuentes

¿Necesito un guía para las rutas de levadas?

No: las 5 rutas de esta guía están bien señalizadas y se pueden hacer sin guía. Los caminos son claros (sigues la levada). Para la ruta de los picos, un guía puede ser útil con mal tiempo, porque orientarse con niebla se complica. Por lo demás, basta con una buena app de senderismo (yo uso Komoot) y conocimientos básicos.

¿Puedo hacer las rutas con lluvia?

Las rutas de levadas sí: casi siempre estás en el bosque y un poco de lluvia hace que la atmósfera sea aún más misteriosa. La ruta de los picos (n.º 2) la cancelaría con lluvia o viento fuerte: los tramos expuestos se vuelven peligrosos. En general, Madeira tiene microclimas. Puede hacer sol en el sur mientras llueve en el norte. Consulta siempre la previsión de la región concreta.

¿Son las levadas adecuadas para niños?

La Levada do Rei (n.º 4) es perfecta para niños a partir de unos 6 años: llana, con sombra y corta. La de 25 Fontes (n.º 3) también, si los niños están acostumbrados a caminar. Caldeirão Verde (n.º 1), con túneles y pasos estrechos, a partir de unos 10 años. La ruta de los picos (n.º 2), a partir de unos 12-14 años, según su forma física.

¿Cuál es la mejor hora del día para caminar?

Sal pronto, entre las 7 y las 8. Primero, por la luz (especialmente en la ruta de los picos); segundo, por los turistas (25 Fontes se llena a partir de las 11); tercero, por el tiempo (por la tarde suelen formarse nubes en las montañas). En todas las rutas estaba en el inicio antes de las 8 y tuve los senderos casi para mí solo.

¿Qué levada es la más bonita para hacer fotos?

Caldeirão Verde (n.º 1), por la atmósfera misteriosa del bosque y la cascada. 25 Fontes (n.º 3), para la foto de Instagram en la poza. La ruta de los picos (n.º 2), para paisajes épicos e imágenes de dron sobre las nubes. Levada do Rei (n.º 4), para imágenes de bosque serenas y meditativas. Cada una tiene su propio carácter visual.

Más sobre Madeira: Mi relato completo de viaje por Madeira

Sobre el autor

Max Haase

Creador de contenido de viajes · Fotógrafo con dron · Narrador visual

Creador profesional de contenido de viajes desde hace más de 10 años, con más de 4 millones de seguidores. Especializado en colaboraciones de alta gama con oficinas de turismo y relatos visuales de viajes.

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