Que voir à Bilbao : 12 incontournables
Que voir à Bilbao : 12 incontournables
Le Guggenheim avec Puppy et Maman, la promenade du Nervión, la Torre Iberdrola et la vieille ville avec ses pintxos : les sites à découvrir à Bilbao et comment les combiner.
Pour moi, les sites à voir à Bilbao associent architecture, rivière et ruelles anciennes. J’ai visité la ville fin novembre 2023, pendant mon voyage au Pays basque : le temps était humide, les soirées arrivaient tôt et c’est justement pour cela que le titane du musée Guggenheim prenait tant de force au crépuscule. Ce guide urbain classe les incontournables par secteur pour te permettre de découvrir Bilbao tranquillement en deux à trois jours.
Il complète mon grand récit de voyage au Pays basque, de Saint-Sébastien à Bilbao et à la côte en se concentrant uniquement sur la ville. Si tu prévois Bilbao comme étape d’un itinéraire plus long, mon road trip dans le nord de l’Espagne, de Bilbao à Bordeaux en passant par Biarritz fournit le cadre adapté.
Que voir à Bilbao : l’essentiel en bref
Bilbao se trouve sur le Nervión, appelé ici Ría de Bilbao. Presque tous les lieux recherchés par les visiteurs s’alignent le long de cette ría : à l’ouest, le musée Guggenheim et les tours de la ville nouvelle ; au centre, les ponts et promenades au bord de l’eau ; à l’est, la vieille ville et ses ruelles étroites. Entre ces secteurs, les parcours se combinent facilement à pied.
Pour préparer le séjour, une division en quatre secteurs est utile :
- Guggenheim et sculptures extérieures : musée, Puppy, Maman, Tall Tree & the Eye et les arches rouges du pont de La Salve
- Ría et ville nouvelle : promenade au bord de l’eau et Torre Iberdrola
- Panoramas : Artxanda et son funiculaire, ainsi que d’autres points de vue au-dessus de la ville
- Vieille ville : Casco Viejo avec les Siete Calles, Plaza Nueva, Mercado de la Ribera et bars à pintxos
Le Guggenheim est la raison qui attire bien des visiteurs à Bilbao. Mais la ville vaut aussi le détour si tu n’admires le musée que de l’extérieur, car architecture, eau et vieille ville se côtoient dans un espace compact.
Les 12 principaux lieux à voir à Bilbao en un coup d’œil
Musée Guggenheim Bilbao
façade en titane de Frank Gehry, ouvert en 1997
Puppy
sculpture florale de Jeff Koons devant le musée
Maman
sculpture d’araignée de Louise Bourgeois au bord de la rivière
Tall Tree & the Eye
73 sphères d’acier réfléchissantes d’Anish Kapoor
Pont de La Salve et Arcos Rojos
arches rouges de Daniel Buren
Promenade le long de la ría
balade au bord du Nervión
Torre Iberdrola
gratte-ciel d’environ 165 mètres de haut
Artxanda
mont dominant la ville, accessible en funiculaire
Casco Viejo et Siete Calles
ruelles historiques de la vieille ville
Plaza Nueva
place bordée d’arcades
Mercado de la Ribera
halle de marché au bord de la rivière
Bars à pintxos
petites bouchées présentées en vitrine
Guggenheim Bilbao : une architecture de titane, de calcaire et de verre
Le musée Guggenheim Bilbao a ouvert en 1997. Conçu par Frank Gehry, son enveloppe courbe est composée de titane, de calcaire et de verre. Selon la météo et l’heure, la façade passe de l’argent à l’or et au gris : c’est précisément ce qui fait de l’extérieur la meilleure raison d’une première visite.
Sur mes photos, le bâtiment prend toute sa force au crépuscule : l’auvent de l’entrée s’illumine chaleureusement et le musée se reflète dans l’eau. Si tu souhaites entrer, vérifie au préalable les horaires et les billets sur le site officiel du musée, car ils peuvent changer.
Puppy de Jeff Koons : le chien fleuri du musée
Devant le musée se tient Puppy, un West Highland White Terrier composé de fleurs. Jeff Koons a créé la sculpture en 1992 ; selon le musée, les plantations sont renouvelées deux fois par an. Sur ma photo, le chien se détache sur un ciel gris, et c’est justement ce contraste avec l’enveloppe métallique du musée qui me plaît.
Le parvis est un lieu de photo apprécié. Pour photographier sans trop de monde dans le cadre, venir tôt dans la journée ou par mauvais temps peut aider.
Maman de Louise Bourgeois : l’araignée au bord de la rivière
Du côté du musée tourné vers la rivière se dresse Maman de Louise Bourgeois, une immense araignée de bronze et d’acier inoxydable avec des œufs en marbre. L’artiste a dédié cette œuvre à sa mère, qui était tisserande. Sous ses longues pattes, on comprend vite pourquoi cette sculpture est si souvent photographiée.
À l’arrière-plan apparaissent les arches rouges du pont de La Salve. Le soir, lorsque les réverbères s’allument, le lieu compose une image qui résume bien la ville : art moderne, pont et rivière dans un même cadre.
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Tall Tree & the Eye : 73 sphères réfléchissantes
À côté du musée se trouve Tall Tree & the Eye d’Anish Kapoor. Cette sculpture de 73 sphères d’acier réfléchissantes est installée à l’extérieur, au bord de l’eau. Elle renvoie le musée, le pont et le ciel dans une multitude de petites images. Au téléphone, un angle légèrement oblique mérite le détour pour voir le musée à l’arrière-plan.
Pont de La Salve et Arcos Rojos
Le pont de La Salve enjambe la ría juste à côté du musée. Depuis 2007, il porte les Arcos Rojos, les arches rouges de l’artiste Daniel Buren, qui lui donnent une allure incomparable. En quittant le Guggenheim, on passe presque inévitablement dessous.
En photo, l’arche est particulièrement forte en fin d’après-midi, lorsque le rouge se détache sur le ciel qui s’assombrit.
Promenade de la ría : découvrir Bilbao à pied
La promenade du Nervión relie musée, ponts et quartiers. Je l’ai parcourue le soir, lorsque les lumières des bâtiments se reflétaient dans l’eau et que les nuages étaient bas. Elle sert aussi de repère : en suivant la rivière, tu rejoins presque naturellement la vieille ville depuis le Guggenheim.
Pour découvrir Bilbao sans payer d’entrée, la ría est le meilleur endroit. Tu y vois côte à côte des ponts, des façades historiques et une architecture nouvelle, avec la possibilité de faire une pause dans un café au bord de l’eau.
Torre Iberdrola : le gratte-ciel de Bilbao
Conçue par César Pelli, la Torre Iberdrola mesure environ 165 mètres de haut. Elle marque la silhouette de la ville nouvelle et se voit depuis de nombreux endroits de Bilbao, y compris depuis le Guggenheim. Je l’ai photographiée sous un arc-en-ciel, ce qui montre à quel point la météo peut changer sur l’Atlantique.
Elle ne propose pas de visite classique : c’est une tour de bureaux. Elle constitue toutefois un bon point de repère pour s’orienter dans la ville.
Artxanda et points de vue : Bilbao d’en haut
Pour comprendre Bilbao dans son ensemble, on peut monter sur une hauteur au-dessus de la ville. Le point de vue le plus connu est Artxanda ; son funiculaire fonctionne depuis 1915 et relie le centre-ville aux abords du sommet. D’en haut, on voit la ría, le Guggenheim, les ponts et la Torre Iberdrola devant les collines verdoyantes des environs.
J’ai pris mes photos panoramiques au crépuscule depuis un point de vue au-dessus de la ville. Prévois la visite en fin d’après-midi : tu profiteras de la lumière du jour puis des premières lumières urbaines.
Casco Viejo et Siete Calles : la vieille ville de Bilbao
La vieille ville, Casco Viejo en espagnol, se trouve sur la rive est de la ría. Son cœur est formé par les Siete Calles, les sept rues anciennes qui accueillent aujourd’hui bars, petites boutiques et restaurants. Les maisons sont serrées, les ruelles sinueuses et, le soir, les lumières s’y ajoutent.
J’y suis allé un soir de pluie. Le sol mouillé, l’éclairage et une fontaine au milieu d’une ruelle ont fortement marqué l’ambiance. Pour visiter la vieille ville de Bilbao, mieux vaut prévoir une soirée et se laisser simplement porter.
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Plaza Nueva et Mercado de la Ribera
La Plaza Nueva est la grande place bordée d’arcades de la vieille ville. Sous les arches se trouvent des bars et des restaurants.
À la lisière de la vieille ville, directement au bord de la rivière, se tient la halle du Mercado de la Ribera. Si tu as davantage de temps, entre pour découvrir les produits régionaux. Les horaires changent : vérifie-les avant ta visite.
Pintxos à Bilbao : de petites bouchées en vitrine
Les pintxos font partie d’une visite au Pays basque. Dans de nombreux bars, ils sont prêts à déguster en vitrine, souvent sur du pain ou sous forme de croquettes. Sur ma photo, ce sont des croquettes avec une sauce tomate.
Mon conseil : prends un ou deux pintxos dans chaque bar, puis change d’établissement. Tu découvriras ainsi davantage d’adresses tout en restant flexible. Je ne donne pas de prix, car ils varient beaucoup selon les bars.
Préparer la visite des sites de Bilbao
Combien de jours faut-il pour visiter Bilbao ?
Deux jours suffisent pour le Guggenheim, la ría, la Torre Iberdrola et la vieille ville. Un troisième jour permet d’ajouter Artxanda et une excursion dans les environs. J’ai exploré Bilbao et ses alentours fin novembre 2023.
Meilleure période et météo
Bilbao se trouve sur l’Atlantique et la météo y change vite. Lors de ma visite fin novembre, le temps était humide, entre nuages, pluie et, par moments, un arc-en-ciel. Emporte une veste imperméable et prévois des alternatives pour les jours de pluie, comme un musée ou une tournée de pintxos.
Arrivée et déplacements en ville
Les principaux sites se trouvent le long de la ría et se relient à pied. Vérifie de préférence les liaisons, billets et horaires à jour directement auprès des exploitants.
Excursions au départ de Bilbao
Si tu souhaites découvrir davantage le Pays basque, tu trouveras dans mon récit de voyage au Pays basque des idées pour San Juan de Gaztelugatxe, la côte et Saint-Sébastien.
Découvrir Bilbao de manière responsable
De nombreux lieux de la ville sont habités ou utilisés au quotidien. Respecte les habitants de la vieille ville, veille à la tranquillité le soir et ne touche pas aux sculptures. Les offices de tourisme et les destinations qui souhaitent accompagner ces voyages avec du contenu haut de gamme trouveront des informations sur la page collaborer avec moi pour du contenu haut de gamme destiné aux offices de tourisme.
Que voir à Bilbao : ma conclusion
Bilbao séduit par sa concentration : le Guggenheim, les sculptures au bord de l’eau, les ponts et la vieille ville sont si proches que deux jours permettent de voir beaucoup sans courir. Ce sont surtout les soirées qui m’ont impressionné, lorsque titane, eau et lumières se répondaient.
Si tu ne devais retenir qu’une chose : va au Guggenheim au crépuscule, attarde-toi près des sculptures au bord de la rivière, puis suis la promenade vers la vieille ville. En une seule balade, tu auras découvert l’essentiel de Bilbao.
FAQ
Quels sites de Bilbao voir en premier ?
Le musée Guggenheim avec Puppy, Maman et Tall Tree & the Eye, puis la promenade de la ría et la vieille ville le soir.
Combien de jours faut-il pour visiter Bilbao ?
Deux jours suffisent pour les principales étapes. Un troisième jour laisse du temps pour Artxanda et une excursion dans les environs.
Peut-on voir les sculptures du Guggenheim sans billet de musée ?
Les grandes sculptures extérieures sont généralement visibles depuis les berges et le parvis. Un billet est nécessaire pour entrer dans le musée ; tu trouveras les informations à jour sur son site.
Qu’est-ce que la vieille ville de Bilbao ?
La vieille ville, Casco Viejo, se trouve au bord de la rivière et se compose des ruelles étroites des Siete Calles, avec leurs bars, boutiques et restaurants. Elle comprend aussi la Plaza Nueva et, à sa lisière, le Mercado de la Ribera.
Quelle est la meilleure période pour Bilbao ?
Bilbao se visite toute l’année, avec un climat atlantique. Lors de ma visite fin novembre, le temps était humide, mais les soirées avaient beaucoup d’atmosphère. Prévois des journées pluvieuses.
De nouveaux lieux, des images de drone et un aperçu des coulisses.
Max Haase
Créateur de contenu voyage · Photographe par drone · Narrateur visuel
Depuis plus de 10 ans, je suis créateur de contenu voyage professionnel, avec plus de 4 millions d’abonnés ; je me spécialise dans les collaborations haut de gamme avec les offices de tourisme et les récits de voyage visuels.
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