Mi experiencia en MadeiraRelato de viaje tras una semana en la isla de las flores, en pleno Atlántico, y lo digo sin rodeos: Madeira me ha sorprendido más que cualquier otro destino europeo hasta ahora. La isla es un paraíso para senderistas, fotógrafos con dron y todos los que buscan paisajes espectaculares lejos de las multitudes. En enero de 2024 recorrí las famosas levadas-excursiones, los dramáticos acantilados y la animada Funchal , con el dron DJI Mini 4 Pro en la mochila, que captura perspectivas imposibles de lograr desde cualquier sendero.

Contenido de este artículo5 capítulos

• 1Qué ver en Funchal: la encantadora capital de Madeira desde el aire
• 2Senderismo en Madeira: las rutas de levadas más bonitas (top 5)
• 3Acantilados, piscinas naturales y la dramática costa norte de Madeira
• 4Consejos para viajar a Madeira: clima, costes y mejor época
• 5Preguntas frecuentes sobre Madeira y las rutas de levadas

Lo que hace tan especial a Madeira: en una superficie menor que Hamburgo, la isla reúne bosques subtropicales de laurisilva (Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO), cumbres volcánicas de más de 1.800 m, acantilados dramáticos y uno de los sistemas de riego más singulares del mundo: las levadas. Estos canales de agua de cientos de kilómetros de longitud, construidos en el siglo XV, se han convertido en senderos que atraviesan paisajes que normalmente solo se encuentran en Nueva Zelanda o en las Azores. Tanto si buscas la ruta de levadas más bonita, quieres saber cuántos días dedicar a Madeira o necesitas consejos prácticos sobre coche de alquiler y costes, aquí lo encontrarás todo.

Qué ver en Funchal: la encantadora capital de Madeira desde el aire

Funchal es el punto de partida perfecto para cualquier viaje a Madeira. Esta ciudad de 100.000 habitantes se acomoda en forma de anfiteatro a lo largo de la costa y ofrece una mezcla de historia colonial, gastronomía vibrante y vistas espectaculares. El casco antiguo, la Zona Velha, con sus puertas pintadas de colores (un proyecto artístico que convirtió una calle antes en ruinas en una galería al aire libre), es un auténtico paraíso fotográfico.

El teleférico a Monte (Teleférico do Funchal) ofrece, en su trayecto de 15 minutos, una impresionante panorámica de la ciudad y del puerto. Arriba esperan el jardín tropical Monte Palace y los famosos paseos en trineo de mimbre, una tradición desde 1850 en la que dos conductores te hacen descender por la empinada calle dentro de un cesto de mimbre. ¿Kitsch? Sí. ¿Es divertido igualmente? Sin duda.

Gastronómicamente, Funchal es un sueño: el Mercado dos Lavradores (mercado de agricultores) rebosa de frutas exóticas que no existen en la Europa continental: plátanos piña, maracuyás, Monstera deliciosa. El plato nacional, la espetada (brocheta de ternera sobre madera de laurel), se encuentra en los restaurantes del casco antiguo por 12-18 €.

Senderismo en Madeira: las rutas de levadas más bonitas (top 5)

Las rutas de levadas son EL rasgo distintivo de Madeira. Más de 200 de estos históricos canales de agua recorren la isla y dan acceso a paisajes que serían inaccesibles sin ellos. Los paseos a lo largo de las levadas son en su mayoría llanos (se sigue el canal), pero atraviesan terrenos en ocasiones espectaculares: túneles estrechos, puentes colgantes, paredes escarpadas y densos bosques de laurisilva.

Aquí va mi clasificación personal de las rutas de levadas más bonitas:

• 1. Levada das 25 Fontes y cascada de Risco (recomendación top), Duración: ~4 horas (ida y vuelta) | Dificultad: media | Inicio: Rabaçal

Esta ruta atraviesa un antiguo bosque de laurisilva hasta un anfiteatro natural con 25 manantiales que caen en una poza de color esmeralda. Merece la pena el desvío hasta la cascada de Risco (100 m de caída). Consejo: sal temprano; a partir de las 10 h se llena de gente.

• 2. Levada do Caldeirão Verde (la aventurera), Duración: ~5-6 horas | Dificultad: media-alta | Inicio: Queimadas

A través de túneles oscuros (¡lleva una linterna frontal!), junto a paredes rocosas empinadas y por un denso bosque de niebla hasta una cascada espectacular. Para quien quiera seguir: la ampliación hasta el Caldeirão do Inferno se adentra aún más en lo salvaje.

• 3. Pico do Arieiro → Pico Ruivo (la ruta reina), Duración: ~5-6 horas | Dificultad: alta (expuesta) | Inicio: Pico do Arieiro

No es una levada, pero sí la ruta más emblemática de Madeira. Del tercer pico más alto al más alto de la isla (1.862 m), por crestas estrechas, a través de túneles y junto a abismos dramáticos. Con cielo despejado, una panorámica de 360 grados sobre toda la isla. Atención: aquí es realmente necesario no tener vértigo.

• 4. Levada do Rei (la tranquila), Duración: ~3 horas | Dificultad: fácil | Inicio: São Jorge

Perfecta para quienes se inician en las levadas y para rutas sin necesidad de aguantar las alturas. El camino atraviesa un frondoso bosque de laurisilva, es ancho y está bien asegurado. Al final aguarda un manantial tranquilo en el bosque.

• 5. Vereda da Ponta de São Lourenço (la ruta costera), Duración: ~3-4 horas | Dificultad: media | Inicio: Baía d’Abra

Una imagen completamente distinta del resto de Madeira: una península árida y azotada por el viento, con rocas volcánicas rojas y agua turquesa. Desde el aire es espectacular.

Acantilados, piscinas naturales y la dramática costa norte de Madeira

La costa norte de Madeira es la contrapartida del sur, más suave: salvaje, abrupta y de una dramatismo que podría salir de una película de Hollywood. La carretera costera ER101 serpentea entre acantilados de cientos de metros de altura y el Atlántico rugiente; con mi dron surgen aquí tomas que permiten comprender por primera vez la dimensión de este paisaje.

Especialmente impresionantes son las piscinas naturales de Porto Moniz, pozas de lava alimentadas por el mar que en verano invitan a bañarse. La plataforma panorámica Skywalk de Cabo Girão (¡580 m sobre el mar!) es una de las más altas de Europa y ofrece una vista vertical hacia el Atlántico: no apta para personas impresionables, pero las tomas con dron desde aquí son increíbles.

En el bosque de Fanal se alzan laureles antiguos y retorcidos envueltos en la niebla: una atmósfera mística que recuerda a «El Señor de los Anillos». Con niebla (aquí frecuente) surgen tomas con dron de aspecto surrealista.

Consejos para viajar a Madeira: clima, costes y mejor época

Mejor época para viajar: todo el año, aunque de marzo a mayo y de septiembre a noviembre ofrecen el mejor tiempo para caminar. El norte es en general más fresco y húmedo que el sur.

Coche de alquiler: imprescindible en Madeira. La isla es pequeña, pero sin coche no llegarás ni a los puntos de partida de las levadas ni a los miradores más espectaculares. Cuenta con carreteras sinuosas y empinadas: basta un utilitario con buena motorización.

¿Cuántos días se necesitan para Madeira? Mínimo 5 días para lo más destacado, idealmente de 7 a 10 días si quieres recorrer varias levadas. Yo estuve una semana en la isla y habría podido añadir fácilmente otra más.

Preguntas frecuentes sobre Madeira y las rutas de levadas