Mon récit de voyage à Madère à Madère après une semaine sur l’île aux fleurs, en plein Atlantique – et je le dis d’emblée : Madère m’a plus surpris que n’importe quelle autre destination européenne jusqu’ici. L’île est un paradis pour les randonneurs, les photographes de drone et tous ceux qui recherchent des paysages spectaculaires loin des foules. En janvier 2024, j’ai exploré les célèbres randonnées le long des levadas-randonnées, les falaises spectaculaires et la vibrante Funchal – avec le drone DJI Mini 4 Pro dans le sac à dos, qui capte des perspectives impossibles à obtenir depuis un sentier de randonnée.

Sommaire de cet article5 chapitres

• 1Que voir à Funchal : le charmant chef-lieu de Madère vu du ciel
• 2Randonnée à Madère : les plus belles randonnées le long des levadas (top 5)
• 3Falaises, piscines naturelles & la spectaculaire côte nord de Madère
• 4Conseils pour des vacances à Madère : météo, coûts & meilleure période
• 5FAQ – Questions fréquentes sur Madère & les randonnées le long des levadas

Ce qui rend Madère si spéciale : sur une superficie inférieure à celle de Hambourg, l’île réunit des forêts subtropicales de lauriers (patrimoine mondial de l’UNESCO), des sommets volcaniques de plus de 1 800 m, des falaises spectaculaires et l’un des systèmes d’irrigation les plus uniques au monde : les levadas. Ces canaux d’eau longs de plusieurs centaines de kilomètres, datant du XVe siècle, ont été transformés en sentiers de randonnée et traversent des paysages que l’on ne trouve habituellement qu’en Nouvelle-Zélande ou aux Açores. Que tu cherches la plus belle randonnée le long d’une levada, que tu veuilles savoir combien de jours prévoir pour Madère ou que tu aies besoin de conseils pratiques sur la location de voiture et les coûts, tu trouveras tout ici.

Que voir à Funchal : le charmant chef-lieu de Madère vu du ciel

Funchal est le point de départ idéal de tout voyage à Madère. Cette ville de 100 000 habitants s’étire en amphithéâtre le long de la côte et offre un mélange d’histoire coloniale, de gastronomie vivante et de points de vue spectaculaires. La vieille ville, Zona Velha, avec ses portes peintes de couleurs vives (un projet artistique qui a transformé une ruelle autrefois délabrée en galerie à ciel ouvert), est un incontournable pour la photo.

Le téléphérique de Monte (Teleférico do Funchal) offre, pendant ses 15 minutes de trajet, un panorama impressionnant sur la ville et le port. Une fois en haut, tu y trouveras le jardin tropical Monte Palace et les célèbres descentes en traîneau d’osier – une tradition depuis 1850, où deux conducteurs te font glisser dans un panier en osier le long de la rue escarpée. Kitsch ? Oui. Mais amusant quand même ? Absolument.

Sur le plan culinaire, Funchal est un rêve : le Mercado dos Lavradores (marché des agriculteurs) regorge de fruits exotiques introuvables en Europe continentale – bananes-ananas, fruits de la passion, Monstera deliciosa. Le plat national, l’espetada (brochette de bœuf sur bois de laurier), se trouve dans les restaurants de la vieille ville pour 12-18 €.

Randonnée à Madère : les plus belles randonnées le long des levadas (top 5)

Les randonnées le long des levadas sont LA particularité de Madère. Plus de 200 de ces canaux d’eau historiques parcourent l’île et donnent accès à des paysages qui, sans eux, seraient inaccessibles. Les randonnées le long des levadas sont généralement plates (on suit le canal), mais traversent un terrain parfois spectaculaire – tunnels étroits, ponts suspendus, parois abruptes et denses forêts de lauriers.

Voici mon classement personnel des plus belles randonnées le long des levadas :

• 1. Levada das 25 Fontes & cascade de Risco (coup de cœur), Durée : ~4 heures (aller-retour) | Difficulté : moyenne | Départ : Rabaçal

Cette randonnée traverse une forêt de lauriers séculaire jusqu’à un amphithéâtre naturel avec 25 sources qui se déversent dans un bassin vert émeraude. L’excursion jusqu’à la cascade de Risco (100 m de chute) en vaut la peine. Conseil : pars tôt – à partir de 10 h, il y a du monde.

• 2. Levada do Caldeirão Verde (l’aventureuse), Durée : ~5-6 heures | Difficulté : moyenne à difficile | Départ : Queimadas

À travers des tunnels sombres (prends une lampe frontale !), le long de parois rocheuses abruptes et d’une dense forêt de brume jusqu’à une cascade spectaculaire. Pour ceux qui veulent aller plus loin : le prolongement jusqu’au Caldeirão do Inferno s’enfonce encore plus dans la nature sauvage.

• 3. Pico do Arieiro → Pico Ruivo (le parcours royal), Durée : ~5-6 heures | Difficulté : difficile (exposée) | Départ : Pico do Arieiro

Ce n’est pas une levada, mais c’est la randonnée la plus emblématique de Madère. Du troisième plus haut sommet au plus haut de l’île (1 862 m), sur des crêtes étroites, à travers des tunnels et le long de précipices spectaculaires. Par temps clair, panorama à 360 degrés sur toute l’île. Attention : ne pas avoir le vertige est ici vraiment nécessaire.

• 4. Levada do Rei (la tranquille), Durée : ~3 heures | Difficulté : facile | Départ : São Jorge

Parfaite pour les débutants des levadas et les randonnées sans vertige. Le chemin traverse une luxuriante forêt de lauriers, il est large et bien sécurisé. Au bout, une source paisible vous attend dans la forêt.

• 5. Vereda da Ponta de São Lourenço (la randonnée côtière), Durée : ~3-4 heures | Difficulté : moyenne | Départ : Baía d’Abra

Un tableau complètement différent du reste de Madère : une péninsule aride et balayée par le vent, avec des roches volcaniques rouges et une eau turquoise. Spectaculaire vue du ciel.

Falaises, piscines naturelles & la spectaculaire côte nord de Madère

La côte nord de Madère est le contrepoint du sud, plus doux : sauvage, abrupte et d’une dramaturgie qui pourrait sortir d’un film hollywoodien. La route côtière ER101 serpente entre des falaises hautes de plusieurs centaines de mètres et l’Atlantique rugissant – avec mon drone, j’y réalise des prises de vue qui permettent seulement de saisir la dimension de ce paysage.

Particulièrement impressionnantes : les piscines naturelles de Porto Moniz, des bassins de lave naturels alimentés par la mer, où l’on se baigne volontiers en été. La plateforme panoramique Skywalk de Cabo Girão (580 m au-dessus de la mer !) compte parmi les plus hautes d’Europe et offre une vue à la verticale sur l’Atlantique – pas pour les âmes sensibles, mais les images de drone prises d’ici sont incroyables.

Dans la forêt de Fanal, d’anciens lauriers noueux sont enveloppés de brume nuageuse – une atmosphère mystique qui rappelle « Le Seigneur des anneaux ». Par brouillard (fréquent ici), on obtient des prises de vue au drone d’un effet surréaliste.

Conseils pour des vacances à Madère : météo, coûts & meilleure période

Meilleure période : toute l’année, mais de mars à mai et de septembre à novembre offrent le meilleur temps pour la randonnée. Le nord est généralement plus frais et plus humide que le sud.

Voiture de location : absolument indispensable à Madère. L’île est certes petite, mais sans voiture, tu n’atteindras ni les points de départ des levadas ni les points de vue les plus spectaculaires. Attends-toi à des routes sinueuses et escarpées – une petite voiture avec une bonne motorisation suffit.

Combien de jours faut-il pour Madère ? Au moins 5 jours pour les temps forts, idéalement 7-10 jours si tu veux faire plusieurs randonnées le long des levadas. J’ai passé une semaine sur l’île et j’aurais très bien pu en ajouter une deuxième.

FAQ – Questions fréquentes sur Madère & les randonnées le long des levadas