Great Ocean Road 2026 : itinéraire, étapes & guide d’Apollo Bay

Great Ocean Road — Pourquoi ce road trip a été mon coup de cœur en Australie

243 kilomètres de route côtière, des falaises déchiquetées, une eau turquoise et des koalas perchés dans les eucalyptus juste au bord de la route : la Great Ocean Road, dans le Victoria, est le road trip incontournable pour tout voyageur en Australie. Mon conseil : ne la parcours pas au pas de course en une journée ; prends quatre jours, avec un arrêt à chaque point de vue.

Après de nombreux road trips à travers le monde, je l’affirme : la Great Ocean Road mérite sa place dans le top 10. Pas parce que c’est la route la plus longue ou la plus sauvage, mais parce que sa concentration de moments grandioses au kilomètre est imbattable. Toutes les 10-15 minutes, un point de vue encore plus beau que le précédent.

Great Ocean Road : l’itinéraire de Melbourne à Allansford (avec Apollo Bay)

La Great Ocean Road commence officiellement à Torquay (environ 1,5 heure au sud-ouest de Melbourne) et se termine à Allansford, près de Warrnambool. La plupart des voyageurs roulent d’est en ouest : l’avantage est de conduire côté mer, avec une vue directe sur les falaises.

Étape 1 : Torquay → Apollo Bay (environ 95 km)

Le premier tronçon est le plus sinueux, mais aussi le plus spectaculaire. La route semble littéralement collée aux falaises, et chaque virage ouvre une nouvelle vue sur les vagues. Les temps forts :

• Bells Beach : l’un des spots de surf les plus célèbres du monde. Même si tu ne surfes pas, les vagues sont impressionnantes. Depuis le belvédère en hauteur, tu observes des surfeurs professionnels sur des vagues de 3-4 mètres.
• Split Point Lighthouse : un phare photogénique à Aireys Inlet, avec une vue panoramique. Parfait pour les prises de vue au drone : c’est ici que j’ai réalisé l’une de mes photos préférées du voyage avec un drone (moins de 250 g).
• Lorne : une charmante petite ville côtière avec de bons cafés. La cascade Erskine Falls mérite un petit détour (à 10 minutes de la route principale).
• Kennett River Koala Walk : les koalas sont là, juste au bord de la route, dans les arbres. Il suffit de rouler doucement et de lever les yeux. Avec un peu de patience, tu en verras plusieurs : pas de zoo, pas de billet d’entrée.

Étape 2 : Apollo Bay → Port Campbell (environ 90 km)

Ici, la route quitte la côte et traverse le Great Otway National Park : forêt humide, fougères hautes de plusieurs mètres et cascades. Puis vient le tronçon pour lequel la plupart des gens font le voyage :

• Twelve Apostles : les Douze Apôtres sont d’immenses formations calcaires en mer, sculptées par des millions d’années d’érosion. En réalité, il n’en reste que sept debout, les autres se sont effondrées. Le belvédère est accessible gratuitement et, au coucher du soleil, les rochers se parent d’or. Les vols de drone sont malheureusement interdits ici depuis 2020 (parc national).
• Gibson Steps : un escalier raide descend jusqu’à la plage, juste à côté des Twelve Apostles. Vus d’en bas, les rochers de 70 mètres sont encore plus imposants. Attention : à marée haute, la plage est submergée ; vérifie les horaires des marées !
• Loch Ard Gorge : une gorge étroite, nommée d’après un navire naufragé en 1878. L’eau turquoise de cette baie abritée est d’une beauté irréelle : l’un des lieux les plus photogéniques que j’aie jamais vus.
• London Arch : autrefois London Bridge, jusqu’à l’effondrement de l’arche en 1990 (deux touristes ont dû être secourus en hélicoptère). Le site reste impressionnant.

Étape 3 : Port Campbell → Allansford (environ 60 km)

Le tronçon le moins fréquenté, et c’est justement ce qui le rend calme et reposant. Bay of Islands présente des formations rocheuses similaires aux Twelve Apostles, mais sans la foule. À Warrnambool, tu peux observer gratuitement les baleines franches australes depuis la côte entre juin et septembre.

Mon matériel photo et vidéo pour la Great Ocean Road

La Great Ocean Road est un paradis pour les photographes. Mon matériel :

• Sony A7V avec Tamron 17-28mm f/2.8 pour les paysages côtiers au grand-angle, Tamron 28-200mm f/2.8-5.6 pour les détails comme les surfeurs à Bells Beach et les koalas à Kennett River.
• DJI Mini 5 Pro (moins de 250 g) — utilisable en Australie sans enregistrement, parfait pour les tronçons côtiers entre les parcs nationaux.
• DJI Osmo Action 6 comme dashcam dans la voiture de location : les timelapses de la route sinueuse entre Lorne et Apollo Bay sont très cinématographiques.
• PolarPro ND64 et ND1000 — indispensables pour les poses longues sur les vagues aux Gibson Steps et pour lisser les mouvements de l’eau aux Twelve Apostles.

À propos des drones : ils sont interdits dans les parcs nationaux (Twelve Apostles, Great Otway NP). En revanche, les tronçons côtiers entre les parcs sont autorisés et spectaculaires vus du ciel. Vérifie toujours au préalable sur l’application CASA.

Budget — Combien coûte la Great Ocean Road ?

Total pour 4 jours : 400-700 € (petit budget) ou 1 000-2.000 € (tout confort). Le road trip lui-même ne coûte pratiquement rien : il n’y a pas de péage et tous les points de vue sont gratuits.

Conseils pratiques tirés de mon expérience

Quand partir ?

La meilleure période va de novembre à mars (été australien). Des journées plus longues, c’est plus de lumière pour les photos. Mais même en été, il peut faire frais sur la côte : garde toujours une veste avec toi. En hiver (juin-août), les touristes sont moins nombreux, mais la météo est imprévisible et certains sentiers peuvent être fermés.

Combien de jours prévoir ?

Au moins 3 jours, idéalement 4-5. Tout parcourir en une journée est possible, mais tu passes à côté du meilleur de l’expérience. Les plus beaux moments — koalas à Kennett River, coucher du soleil aux Twelve Apostles, randonnée en forêt humide — demandent du temps.

Conduite à gauche

En Australie, on roule à gauche. Il faut un temps d’adaptation sur cette route côtière sinueuse, surtout quand on croise des véhicules dans les passages étroits. Mon conseil : prends la première journée tranquillement et ne te laisse pas stresser par les voitures en face. Après 2-3 heures, conduire à gauche devient naturel.

N’oublie pas de faire le plein

Entre Apollo Bay et Port Campbell, les stations-service sont rares. Fais le plein à Apollo Bay : le tronçon suivant est le plus sauvage et le plus beau, et tu n’as pas envie de te retrouver en panne sèche au bord de la route.

L’Australie possède un bon système de santé, mais les touristes paient tout à titre privé et les soins coûtent très cher : un passage aux urgences revient à plusieurs centaines d’AUD. En cas d’accident dans l’Outback ou sur la barrière de corail, il faut aussi une couverture de rapatriement pour le Flying Doctor :

Intégrer la Great Ocean Road à un itinéraire australien plus long

Pour un grand itinéraire, le temps disponible est déterminant. Si tu prévois Melbourne comme point de départ ou d’arrivée, la Great Ocean Road ajoute trois à quatre jours à n’importe quel parcours australien. La côte est entre Sydney et Cairns représente environ 2 900 kilomètres : deux semaines sont un minimum. Une variante sur quatre semaines combine cette route côtière avec une semaine supplémentaire dans le Red Centre, autour d’Uluru, de Kings Canyon et de Kata Tjuta. Pour découvrir l’ouest australien, il faut parcourir environ 2 200 kilomètres de Perth à Broome ; là aussi, deux semaines sont un minimum.

Avec cinq à six semaines, tu peux combiner les côtes est et ouest grâce à un vol intérieur. Les itinéraires sont détaillés dans l’article Australie : côte est ou côte ouest.

Quel véhicule choisir pour la Great Ocean Road

Une petite voiture classique suffit sur la Great Ocean Road goudronnée ; le 4×4 n’est nécessaire que pour les pistes du parc national d’Otway. Le choix du véhicule dépend donc surtout de la suite de ton voyage. Une voiture de location est économique, flexible et facile à conduire, mais impose de dormir à l’hôtel ou en auberge et ne permet pas de cuisiner ; elle coûte 40–70 AUD par jour. Un van aménagé pour deux personnes offre couchage et cuisine pour 100–180 AUD par jour. Pour Fraser Island et Cape Tribulation, on loue en complément un 4×4 à la journée. Sur la côte ouest, une voiture de location est indispensable.

Pour les longs road trips en Australie, je prévois au maximum 300 à 400 kilomètres par journée de route ; sinon, le voyage se résume au siège passager.

La Great Ocean Road comparée à d’autres road trips

Pour moi, la Great Ocean Road l’emporte de peu sur la route circulaire islandaise, principalement grâce à une meilleure météo et à la faune (koalas, baleines et perroquets juste au bord de la route).

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À lire aussi : Côte est australienne Cairns–Brisbane.

FAQ — Great Ocean Road

Peut-on faire la Great Ocean Road en excursion d’une journée depuis Melbourne ?

Techniquement oui, beaucoup d’autocars touristiques le proposent. Mais tu n’as alors que 30 minutes maximum aux Twelve Apostles et tu rates tout ce qu’il y a entre les deux. Si tu n’as qu’une journée, va directement aux Twelve Apostles (3 heures depuis Melbourne par l’autoroute), puis reviens par la route côtière. Mais franchement : prends le temps.

Faut-il un 4×4 ?

Non. Toute la Great Ocean Road est goudronnée et en parfait état. Une petite voiture classique suffit largement. Le 4×4 n’est nécessaire que si tu veux emprunter des pistes dans le parc national d’Otway.

Les drones sont-ils autorisés sur la Great Ocean Road ?

Oui, en dehors des parcs nationaux (moins de 250 g sans licence). Dans les parcs nationaux (Twelve Apostles, Loch Ard Gorge, Great Otway NP), les drones sont interdits, avec une amende pouvant atteindre 11 000 AUD. Les tronçons côtiers entre les parcs sont en revanche autorisés et offrent des perspectives fantastiques.

Quand profiter du plus beau coucher de soleil aux Twelve Apostles ?

En été, le soleil se couche à gauche (à l’ouest) des rochers : la lumière idéale se situe entre 30 minutes avant et 15 minutes après le coucher du soleil. Arrive au moins 1 heure à l’avance pour avoir une bonne place à la rambarde. Le parking se remplit à partir de 17 heures.

Le survol des Twelve Apostles en hélicoptère vaut-il le coup ?

Si le budget le permet, absolument. Les 15 minutes coûtent environ 130-200 € par personne, mais la vue d’en haut révèle un autre monde. Les formations rocheuses, les contrastes de couleurs entre la roche et la mer : c’est l’une de ces expériences qui ne s’oublient pas. Depuis l’interdiction des drones dans le parc, l’hélicoptère est la seule option pour les prises de vue aériennes.

Comment intégrer la Great Ocean Road à un voyage plus long en Australie ?

Si Melbourne est le point de départ ou d’arrivée du voyage, la Great Ocean Road ajoute trois à quatre jours à n’importe quel itinéraire. Pour la côte est (environ 2 900 kilomètres de Sydney à Cairns) et la côte ouest (Perth–Broome), il faut ajouter à chacune un bloc de temps d’au moins deux semaines.

Combien coûte par jour une voiture de location ou un van aménagé en Australie ?

Une voiture de location coûte 40–70 AUD par jour, un van aménagé pour deux personnes 100–180 AUD par jour.

Combien de kilomètres par jour prévoir pour un road trip en Australie ?

Au maximum 300 à 400 kilomètres par journée de route.

À propos de l’auteur

Max Haase

Créateur de contenu voyage · Photographe par drone · Narrateur visuel

Créateur de contenu voyage professionnel depuis plus de 10 ans, avec plus de 4 millions d’abonnés. Spécialisé dans les collaborations haut de gamme avec les offices de tourisme et les récits de voyage visuels.

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