Traversée des Alpes sur l’E5 : étapes, liste de matériel & carte pour débutants

Le traversée des Alpes par le E5, d' Oberstdorf à Merano fait partie des grandes randonnées les plus connues d'Europe, et c'est amplement mérité. En juillet 2024, je suis parti avec le DJI Mini 4 Pro dans mon sac à dos pour parcourir l'itinéraire classique du E5, mais aussi le filmer au drone sous des angles auxquels on n'a jamais accès en marchant. Dans ce récit, je partage tout ce que tu dois savoir pour ta propre randonnée sur le E5 : chaque étape du E5 en détail, une évaluation honnête de la difficulté, ma liste complète d'équipement, tous les coûts et les meilleurs spots pour le drone le long du parcours.

Les grandes lignes : le E5 relie en cinq à six jours Oberstdorf, dans l'Allgäu, à Merano, dans le Tyrol du Sud, en passant par la vallée autrichienne du Lechtal et les Alpes de l'Ötztal. Tu cumules environ 20 000 mètres de dénivelé en montée et en descente, traverses trois pays et découvres en une semaine quatre types de paysages totalement différents : les prairies verdoyantes de l'Allgäu, des paysages arides de haute montagne et jusqu'aux vignobles méditerranéens. Plus de 13 000 personnes empruntent cet itinéraire chaque année, et après l'avoir vécu, je comprends pourquoi.

Étapes de la traversée des Alpes par le E5 : l'itinéraire sur la carte

Avant de détailler chaque étape, voici une vue d'ensemble de l'itinéraire classique du E5 :

Distance totale : ~71 km | Dénivelé positif total : ~4 650 m | Dénivelé négatif total : ~5 150 m | Durée : 5-6 jours

Étape 1 : d'Oberstdorf au Kemptner Haus (1 846m) – Un départ au vert

La première étape de la traversée des Alpes par le E5 part de la gare d'Oberstdorf (813m) et suit le Trettachtal vers le sud. Le paysage est typique de l'Allgäu : alpages verdoyants, fermes de montagne et cloches des vaches en fond sonore. Cela paraît presque trop paisible pour le début d'une grande randonnée alpine.

À partir de Spielmannsau (1 000m), tout change. Le sentier se redresse, la forêt s'épaissit et les dernières traces de civilisation disparaissent. Le monte-charge du refuge Kemptner Hütte marque le début des choses sérieuses. La montée dans la gorge rocheuse et ses cascades grondantes fait bien transpirer, mais les prises de vue au drone que j'y ai réalisées comptent parmi mes préférées de tout le trek : vue d'en haut, cette eau turquoise qui dévale les rochers couverts de mousse révèle un tout autre monde.

Avec ses 300 couchages, le Kemptner Haus est l'un des plus grands refuges du DAV. Le soir, l'ambiance est géniale : tu retrouves des passionnés venus de toute l'Europe, échanges des conseils d'itinéraire et savoures une bière bien méritée après une longue journée. Important : en haute saison (juillet/août), réserve impérativement à l'avance ; le refuge est souvent complet plusieurs semaines avant.

Étape 2 : par le Mädelejoch jusqu'à la Memminger Hütte (2 242m) – L'étape la plus dure

Le deuxième jour donne le ton. Au Mädelejoch (1 974m), tu passes la frontière autrichienne, descends en pente raide dans le Lechtal et te retrouves ensuite face à la montée la plus éprouvante de tout le E5 : 1 100 mètres de dénivelé, sans véritable portion plate, jusqu'à la Memminger Hütte.

Le Parseiertal est sauvage et impressionnant. Des torrents de montagne déchaînés, des névés en juillet et des parois qui se dressent à la verticale sur plusieurs centaines de mètres. C'est seulement depuis les airs qu'on réalise à quel point les randonneurs paraissent minuscules sur cet étroit sentier : un changement de perspective qui permet de saisir toute l'ampleur du paysage.

La récompense t'attend là-haut : la Memminger Hütte surplombe directement le Seewisee, l'un des lacs de montagne les plus photogéniques des Alpes. Au lever du soleil, les sommets alentour se reflètent parfaitement dans son eau turquoise immobile. Pour la photographie au drone, c'est LE point fort du E5 : j'y ai réalisé au lever du soleil certaines des plus belles images aériennes de tous mes voyages jusqu'ici.

Conseil pour cette étape : pars le plus tôt possible (avant 7 heures) pour éviter la chaleur de midi dans la montée vers la Memminger Hütte. Emporte au moins 2 litres d'eau : il n'y a aucun point de ravitaillement en chemin.

Étape 3 : jusqu'à la Braunschweiger Hütte (2 759m) – Le toit de la traversée des Alpes

L'étape 3 te transporte dans un autre monde. Après la descente depuis la Memminger Hütte, un court transfert en bus dans le Pitztal précède la montée vers la Braunschweiger Hütte, point culminant de l'itinéraire classique du E5, à 2 759 mètres.

Le paysage se transforme radicalement : les alpages verts cèdent la place aux éboulis nus, les derniers arbres disparaissent, les névés et les vestiges de glaciers dominent le décor. L'air se raréfie et la température baisse nettement. Ici, tu entres dans un monde de roche, de glace et de ciel infini. Les panoramas à 360 degrés filmés au drone au-dessus des Alpes de l'Ötztal, avec le glacier Mittelbergferner juste à côté du refuge, sont à couper le souffle.

La Braunschweiger Hütte semble littéralement collée à la roche, tout près du glacier. La nuit, tu entends la glace craquer : un rappel du caractère à la fois vivant et fragile de cet univers de haute montagne. Important : au-dessus de 2 500m, il peut geler la nuit même en plein été. Des vêtements chauds (doudoune, bonnet) sont indispensables le soir, même si tu as marché en T-shirt dans la journée.

Étapes 4 & 5 : par Sölden et le Timmelsjoch jusqu'à Merano – De la glace au Sud

Les deux derniers jours de la traversée des Alpes offrent un contraste saisissant. Depuis la Braunschweiger Hütte, tu descends par le Rettenbachtal jusqu'à Sölden : la seule nuit du trek dans un vrai lit et une occasion bienvenue de prendre une douche chaude et de dîner autrement qu'en demi-pension au refuge.

Le dernier jour commence par le transfert au Timmelsjoch (2 474m), le plus haut col routier des Alpes orientales, à la frontière entre l'Autriche et le Tyrol du Sud. La descente vers Merano ressemble à un voyage dans le temps : en quelques heures, tu passes des névés aux forêts de mélèzes, puis aux vignobles et aux vergers de pommiers. À Merano (325m), tu te retrouves soudain au milieu des palmiers, un espresso à la main, et tu as du mal à croire que cinq jours plus tôt, tu étais encore dans la haute montagne enneigée.

Le lac de barrage près de Vernagt brille d'un turquoise irréel entre les versants escarpés : parfait pour la dernière prise de vue au drone du trek. Les thermes de Merano sont la conclusion idéale : tes muscles fatigués plongés dans une eau à 34°C, avec vue sur les montagnes que tu viens de traverser.

Budget E5 – Le vrai coût d'une traversée des Alpes (tarifs 2024)

Voici le détail honnête de tous les frais de la randonnée sur le E5, d'après mon trek de juillet 2024 :

Équipement E5 – Ce qu'il faut vraiment dans ton sac

Après six jours sur le E5, je sais exactement ce qui valait de l'or et ce qui n'était que du poids inutile. Mon sac pesait 9,5 kg au départ, et c'était exactement ce qu'il fallait. Voici ma liste d'équipement E5, testée sur le terrain :

Les indispensables absolus :

• Chaussures de randonnée à tige haute, semelle rigide, déjà bien faites à tes pieds — le E5 comporte des éboulis, des névés et des descentes raides
• Veste imperméable (Gore-Tex ou équivalent) — dans les Alpes, la météo peut changer du tout au tout en 30 minutes
• Drap de sac — obligatoire dans tous les refuges DAV/ÖAV ; les modèles en soie ne pèsent que 150g
• Protection solaire SPF 50+ — à 2 700m, les UV sont redoutables ; un coup de soleil le jour 2 peut gâcher le trek
• Bâtons de randonnée télescopiques — indispensables pour les genoux avec 20 000 mètres de dénivelé cumulé
• Drone DJI Mini 4 Pro — moins de 249g, pas d'obligation d'enregistrement en Autriche ni en Italie, se glisse dans n'importe quelle poche latérale de sac à dos

Étonnamment utiles :

• Guêtres — indispensables pour les névés en juillet (je n'en avais jamais utilisé avant)
• Buff/tour de cou multifonction — protection contre le soleil et le vent, bandeau, serviette de secours : tout en un
• Batterie externe 20 000mAh — alimente le drone, le téléphone et la montre GPS pendant tout le trek
• Bouchons d'oreilles — les dortoirs de refuge à 30 personnes peuvent être étonnamment bruyants

Ce dont tu n'as PAS besoin : plus de 3 T-shirts (lavage le soir, séchage pendant la nuit), un lourd reflex numérique (le drone le remplace entièrement pour les photos de paysage), des provisions pour tous les jours (chaque refuge propose des repas et une petite boutique).

Traversée des Alpes pour débutants : quelle est vraiment la difficulté du E5 ?

Mon évaluation honnête de la difficulté de la traversée des Alpes par le E5 : de modérée à difficile. Avec 5-8 heures de marche et jusqu'à 1 400 mètres de dénivelé positif, les étapes sont exigeantes, mais techniquement accessibles. Il n'y a ni via ferrata, ni traversée de glacier, ni passage nécessitant une corde. Certains passages (Mädelejoch, montée vers la Braunschweiger Hütte) sont équipés de câbles de sécurité.

Le véritable défi, c'est l'accumulation : cinq journées difficiles d'affilée, avec un sac à dos et une météo changeante. Le troisième jour, tu sens encore les jambes de la veille ; le quatrième, tu te demandes pourquoi tu t'infliges ça ; et le cinquième, en descendant vers Merano, tu te souviens de la réponse.

Ma préparation : pendant les 3 mois précédents, des randonnées régulières à la journée avec un sac (8-10 kg), dont au moins une sortie par semaine avec 1 000+ mètres de dénivelé. En plus, 2 séances de course à pied ou de vélo par semaine pour l'endurance de base. Avec une préparation sérieuse comme celle-ci, tu as la condition physique nécessaire pour le E5.

Peut-on faire le E5 en débutant ? Oui, mais uniquement avec une bonne préparation. La randonnée en montagne n'est pas une simple promenade, et il faut vraiment avoir le pied sûr (marcher avec assurance sur un terrain irrégulier) et ne pas souffrir du vertige à certains endroits. Si tu hésites, un trek accompagné (à partir de ~800 € par personne) peut être judicieux : un guide de montagne pourra adapter les étapes au rythme du groupe.

Photographie au drone sur le E5 – Spots, règles & conseils

En tant que créateur de contenu, le drone a été mon outil le plus important sur ce trek. Le DJI Mini 4 Pro pèse 249g et relève donc de la catégorie la plus légère en Autriche et en Italie : ni enregistrement obligatoire, ni permis drone nécessaire. On le sent à peine dans le sac.

Les meilleurs spots pour le drone sur le E5 :

• Cascades près de Spielmannsau (étape 1) — eau turquoise dans une gorge couverte de mousse, vue à la verticale
• Passerelle suspendue dans le Trettachtal (étape 1) — composition géométrique, pont au-dessus d'une gorge sauvage
• Seewisee près de la Memminger Hütte (étape 2) — LE spot au lever du soleil, reflets dans le lac
• Braunschweiger Hütte & glacier (étape 3) — panorama à 360° sur les Alpes de l'Ötztal
• Mer de nuages (étapes 3/4, selon la météo) — quand les nuages sont sous tes pieds, difficile de rêver meilleur sujet au drone
• Lac de barrage de Vernagt (étape 5) — lac turquoise entre des versants escarpés, une conclusion parfaite

Règles : dans les réserves naturelles (comme le parc national des Hohe Tauern), les vols de drone sont interdits. Le long du E5, il n'y a pas de parc national, mais certaines zones protégées. Règle de base : ne jamais survoler des groupes de personnes, garder ses distances avec les autres randonneurs, voler tôt le matin ou le soir quand il y a moins de monde. Près des refuges, demander d'abord : la plupart des gardiens n'y voient aucun inconvénient tant qu'on reste respectueux.

Sentier de grande randonnée E5 : meilleure période, réservations & accès (mes astuces)

Meilleure période : de mi-juin à mi-septembre. En juillet et août, la saison bat son plein : la météo est la plus stable, mais les refuges sont aussi les plus remplis. En septembre, il y a moins de randonneurs et souvent encore du beau temps, mais beaucoup de refuges ferment à la mi-septembre. J'ai marché début juillet et j'ai eu du beau temps quatre jours sur six : un bilan réaliste pour les Alpes.

Réservation des refuges : elle ouvre le 1er mars dans la plupart des refuges et elle est OBLIGATOIRE. Sans réservation, aucun couchage n'est garanti. D'expérience, la Memminger Hütte et le Kemptner Haus affichent complet le plus vite : réserve ces deux-là en premier. La réservation se fait sur les sites des sections respectives des clubs alpins ou via la plateforme centrale de réservation des refuges du DAV.

Accès : Oberstdorf est facilement accessible en train — environ 2 heures depuis Munich, environ 3 heures depuis Stuttgart. Depuis Merano, le retour se fait en train par le Brenner jusqu'à Innsbruck, puis Munich. Certains voyageurs en van proposent aussi du covoiturage. Je recommande de dormir à Oberstdorf la veille du départ pour aborder la première étape bien reposé.

FAQ – Les questions fréquentes sur la traversée des Alpes par le E5

Quelle est la difficulté de la traversée des Alpes par le E5 ?

De modérée à difficile. Pas de via ferrata, mais jusqu'à 1 400 mètres de dénivelé positif par jour. Le défi, c'est d'enchaîner cinq journées exigeantes. Avec 3-4 mois d'entraînement régulier à la randonnée, le trek est tout à fait réalisable.

Combien coûte la randonnée sur le E5 ?

Environ 450-650 € par personne pour les refuges, l'hôtel à Sölden, les transferts et les repas. Les membres du DAV paient moins cher. Hors frais de transport pour rejoindre le départ.

Peut-on parcourir le E5 sans guide de montagne ?

Oui. L'itinéraire est balisé en rouge-blanc-rouge de bout en bout et les étapes sont clairement définies. Les treks accompagnés (à partir de ~800 € par personne) sont intéressants pour les randonneurs sans expérience alpine.

Quelle est l'étape la plus difficile du E5 ?

L'étape 2 (du Kemptner Haus à la Memminger Hütte) est considérée comme la plus dure. 1 200 mètres de dénivelé positif, 900 mètres de dénivelé négatif et une montée raide dans le Parseiertal, très exigeante physiquement.

Quelle est la meilleure période pour le E5 ?

De mi-juin à mi-septembre. Juillet et août offrent les conditions les plus stables, mais sont aussi les plus fréquentés. En septembre, il y a moins de randonneurs, mais les refuges ferment plus tôt.

Peut-on parcourir le E5 en solo ?

Oui, beaucoup de randonneurs font le E5 en solo. Tu n'es jamais vraiment seul : des dizaines d'autres randonneurs parcourent l'itinéraire chaque jour, et on fait vite connaissance dans les refuges. J'ai moi aussi marché en solo et je ne l'ai pas regretté une seule seconde.

Que faut-il mettre sur sa liste d'équipement pour le E5 ?

Chaussures de montagne à tige haute, veste imperméable, drap de sac, protection solaire SPF 50+, bâtons de randonnée, batterie externe. Idéalement, le sac doit peser moins de 10 kg. Tu trouveras ma liste complète plus haut dans l'article.

Peut-on faire voler un drone sur le E5 ?

Les drones de moins de 250g (comme ceux de la gamme DJI Mini 4 Pro) ne nécessitent pas d'enregistrement en Autriche ni en Italie. Les vols sont interdits dans les réserves naturelles et au-dessus des groupes de personnes. L'itinéraire classique du E5 ne traverse aucun parc national : en respectant les autres randonneurs, la photographie au drone y est tout à fait possible.

À propos de l’auteur

Max Haase

Créateur de contenu voyage · Photographe par drone · Narrateur visuel

Créateur de contenu voyage professionnel depuis plus de 10 ans, avec plus de 4 millions d’abonnés. Spécialisé dans les collaborations haut de gamme avec les offices de tourisme et les récits de voyage visuels.

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