Porque é que aprender a mergulhar em viagem é a melhor decisão

Há experiências que mudam para sempre a tua forma de viajar. Para mim, foi o mergulho. Lembro-me perfeitamente do meu primeiro mergulho no Egito, a sensação de respirar debaixo de água pela primeira vez e de, de repente, ter à minha frente um mundo completamente novo. Corais em cores que não existem em terra. Cardumes que se movem como nuvens. Silêncio, apesar de tudo estar vivo.

Conteúdo deste artigo7 capítulos

• 1Porque é que aprender a mergulhar em viagem é a melhor decisão
• 2O meu caminho até ao certificado de mergulho, A versão honesta
• 3Os melhores sítios do mundo para tirar o certificado de mergulho
• 4Resumo de custos: quanto custa realmente mergulhar
• 5O meu equipamento de mergulho como criador
• 67 coisas que gostava de ter sabido antes
• 7FAQ, Perguntas frequentes sobre aprender a mergulhar

Desde então, usei o meu certificado de mergulho em mais de 15 países e posso dizer com toda a honestidade: o mergulho mudou fundamentalmente a forma como escolho os destinos. Antes, procurava praias bonitas, hoje procuro o que se esconde debaixo da superfície.

O meu caminho até ao certificado de mergulho: A versão honesta

O curso Open Water Diver

Tirei o Open Water Diver (OWD) no Egito, no Mar Vermelho, e foi uma escolha consciente. O Mar Vermelho tem uma visibilidade cristalina (muitas vezes mais de 30 metros), água quente (25-28°C) e um mundo subaquático incrível mesmo à porta. Condições perfeitas para principiantes.

O curso dura 3-4 dias e tem três partes: teoria (em sala de aula ou em e-learning, feita antes), treino em piscina (os chamados “Confined Water Dives”) e quatro mergulhos em águas abertas. A teoria é perfeitamente feita, ainda que mais seca do que o esperado, muita física e medicina. Mas, assim que mergulhas pela primeira vez em mar aberto, esquece-se tudo.

O que me surpreendeu

Primeiro: respirar debaixo de água parece completamente natural ao fim de 5 minutos. O corpo habitua-se surpreendentemente depressa. Segundo: a compensação da pressão nos ouvidos foi, no início, o meu maior problema, tive de a aprender primeiro. Terceiro: depois do curso, fiquei viciado. Não no sentido de “ah, foi giro”, mas no sentido de “planeio a minha próxima viagem em função de onde posso mergulhar”.

Os melhores sítios do mundo para tirar o certificado de mergulho

1. Hurghada/Marsa Alam, Egito

A minha principal recomendação para o primeiro certificado. O Mar Vermelho é, com razão, uma das zonas de mergulho mais populares do mundo: água quente e transparente, recifes de coral impressionantes acessíveis diretamente da costa e preços claramente mais baixos do que no Sudeste Asiático ou nas Caraíbas.

• Custo OWD: 250-350 €
• Temperatura da água: 22-28°C
• Visibilidade: 20-40 metros
• Destaque: dugongos em Marsa Alam, naufrágios em Hurghada

2. Koh Tao, Tailândia

Koh Tao é a capital não oficial do certificado de mergulho no mundo. A pequena ilha no Golfo da Tailândia tem mais escolas de mergulho por quilómetro quadrado do que qualquer outro lugar. A vantagem: a concorrência faz baixar os preços e muitas escolas oferecem pacotes com alojamento.

• Custo OWD: 200-300 € (muitas vezes com 2-3 noites de alojamento incluídas)
• Temperatura da água: 27-30°C
• Visibilidade: 5-20 metros (variável)
• Destaque: tubarões-baleia (raros, mas possíveis), tubarões de recife, tartarugas

3. Ilhas Gili, Indonésia

As três ilhas Gili, junto a Lombok, são um sonho para quem começa no mergulho. Sem carros, sem motas, com água cristalina. Foi aqui que tirei o meu Advanced Open Water e, num único dia, vi três tartarugas, assim, simplesmente, num mergulho perfeitamente normal.

• Custo OWD: 280-380 €
• Temperatura da água: 27-29°C
• Visibilidade: 10-25 metros
• Destaque: tartarugas garantidas, esculturas subaquáticas em Gili Meno

4. Utila, Honduras

Utila é a dica secreta para mergulhadores com orçamento limitado. A pequena ilha das Caraíbas é um dos sítios mais baratos do mundo para tirar o certificado de mergulho e, ao mesmo tempo, um dos melhores lugares para ver tubarões-baleia. O ambiente backpacker da ilha não tem preço, ao final do dia, estás sentado na praia com mergulhadores de todo o mundo.

• Custo OWD: 200-280 €
• Temperatura da água: 26-29°C
• Visibilidade: 15-30 metros
• Destaque: tubarões-baleia (março a junho e setembro a dezembro)

5. Cabo Verde

Cabo Verde surpreende tanto debaixo de água como à superfície. Formações rochosas vulcânicas, raias-manta, tubarões-lixa, e quase nenhum outro mergulhador. Quem procura um lugar ainda não invadido pelos turistas do mergulho encontra-o aqui.

• Custo OWD: 350-450 €
• Temperatura da água: 22-27°C
• Visibilidade: 15-30 metros
• Destaque: grandes peixes pelágicos, locais de mergulho intocados

Resumo de custos: quanto custa realmente mergulhar

O meu equipamento de mergulho como criador

O conteúdo subaquático é uma disciplina à parte. A minha Câmara habitual não vai para debaixo de água (uma caixa estanque para ela custa facilmente mais de 2.000 euros). Em vez disso, uso a minha action cam com caixa estanque, a qualidade é mais do que suficiente para as redes sociais, e a câmara é pequena o bastante para a prender ao pulso ou à máscara.

Para a fotografia subaquática mais ambiciosa, porém, é claro que, a certa altura, as action cams deixam de chegar e é preciso uma verdadeira reflex subaquática. É um investimento de 3.000-5.000 euros, só compensa se o mergulho passar a ser parte fixa do vosso conteúdo.

7 coisas que gostava de ter sabido antes

1. A compensação da pressão é questão de prática

O meu maior problema de principiante. O truque: compensar logo na descida, a cada 50 cm, e não só quando começa a doer. E nunca mergulhar com constipação, no pior dos casos, pode danificar o tímpano.

2. A flutuabilidade precisa de tempo

A ausência de peso debaixo de água parece fixe, mas a realidade é esta: no início, afunda-se depressa de mais ou sobe-se à superfície. Uma boa flutuabilidade (flutuar na perfeição na água) exige 20-30 mergulhos de prática. Não desanimem.

3. Nem todas as escolas de mergulho são iguais

Atenção à certificação PADI ou SSI, perguntem pela relação alunos por instrutor (no máximo 4:1 em águas abertas) e pesquisem as avaliações. Uma má escola de mergulho pode não só estragar a experiência como, no pior dos casos, ser perigosa.

4. Os custos não acabam com o certificado

O curso OWD é só o princípio. Os Fun Dives custam 25-60 euros cada, o equipamento próprio soma-se rapidamente, e o Advanced Open Water é o próximo passo na lista. Contem com isso no orçamento.

5. Mergulhar e voar não combinam

Depois do último mergulho, esperem pelo menos 18-24 horas antes de voar. Caso contrário, arriscam a doença de descompressão. Isto significa: planear o último dia de mergulho ANTES do dia do voo de regresso, nunca no mesmo dia.

6. O protetor solar é um tema

O protetor solar convencional destrói os corais. Usem protetor solar reef-safe, sem oxibenzona nem octinoxato. Ou, ainda melhor, vistam uma lycra de manga comprida. Protege do sol E das alforrecas.

7. O vício é real

Não conheço um único mergulhador que, depois do certificado, tenha dito: “Foi giro, nunca mais volto a fazê-lo.” O mergulho muda a perspetiva, no sentido literal e no figurado. Vão já planeando a próxima viagem de mergulho.

FAQ: Perguntas frequentes sobre aprender a mergulhar

É preciso nadar bem?

É preciso conseguir nadar 200 metros seguidos e boiar 10 minutos na vertical. Isto faz parte dos requisitos do OWD. Não é natação de competição, mas convém ter uma capacidade de natação sólida.

A partir de que idade se pode tirar o certificado de mergulho?

O Open Water Diver a partir dos 10 anos (Junior OWD, com restrições), o OWD completo a partir dos 15. Não há limite máximo, já encontrei debaixo de água pessoas de 70 anos mais em forma do que muitos de 30.

Mergulhar é perigoso?

Com uma formação adequada e respeito pelas regras, mergulhar é estatisticamente mais seguro do que conduzir. A regra mais importante: nunca subir mais depressa do que as bolhas de ar mais pequenas. E nunca mergulhar sozinho, sempre com um buddy.

Que certificado devo tirar primeiro: PADI ou SSI?

Ambos são reconhecidos em todo o mundo e equivalentes. O PADI é mais difundido (mais escolas de mergulho por todo o mundo); o SSI tem a vantagem de o e-learning ser gratuito. Escolham simplesmente a escola de mergulho de que mais gostarem, e não a organização.

Posso mergulhar com lentes de contacto?

Sim, as lentes de contacto moles não são problema debaixo da máscara de mergulho. As lentes rígidas podem tornar-se desconfortáveis com a pressão. Em alternativa, existem máscaras de mergulho com lentes graduadas, mas, para começar, as lentes de contacto chegam perfeitamente.