Il mio MadeiraDiario di viaggio dopo una settimana sull'isola dei fiori nell'Atlantico – e lo dico subito: Madeira mi ha sorpreso più di qualsiasi altra destinazione europea finora. L'isola è un paradiso per escursionisti, fotografi con drone e per chiunque cerchi paesaggi spettacolari lontano dalla folla. Nel gennaio 2024 ho esplorato le celebri levadas-escursioni, le spettacolari scogliere a picco e la vivace Funchal – con il drone DJI Mini 4 Pro nello zaino, che qui cattura prospettive impossibili da ottenere da qualsiasi sentiero.

Contenuto di questo articolo5 capitoli

• 1Cosa vedere a Funchal: il fascino del capoluogo di Madeira visto dall'alto
• 2Trekking a Madeira: le più belle escursioni lungo le levadas (top 5)
• 3Scogliere a picco, piscine naturali e la drammatica costa nord di Madeira
• 4Consigli per una vacanza a Madeira: meteo, costi e periodo migliore
• 5FAQ – Domande frequenti su Madeira e le escursioni lungo le levadas

Cosa rende Madeira così speciale: su una superficie inferiore a quella di Amburgo, l'isola riunisce foreste subtropicali di lauro (patrimonio UNESCO), cime vulcaniche oltre i 1.800 m, scogliere drammatiche a picco sul mare e uno dei sistemi di irrigazione più singolari al mondo – le levadas. Questi canali d'acqua lunghi centinaia di chilometri, risalenti al XV secolo, sono stati trasformati in sentieri escursionistici e attraversano paesaggi che altrimenti si trovano solo in Nuova Zelanda o alle Azzorre. Che tu stia cercando l'escursione più bella lungo una levada, voglia sapere quanti giorni dedicare a Madeira o abbia bisogno di consigli pratici su auto a noleggio e costi, qui trovi tutto.

Cosa vedere a Funchal: il fascino del capoluogo di Madeira visto dall'alto

 

Funchal è il punto di partenza ideale per ogni viaggio a Madeira. La città di 100.000 abitanti si adagia sulla costa a forma di anfiteatro e offre un mix di storia coloniale, vivace gastronomia e panorami spettacolari. Il centro storico Zona Velha, con le sue porte dipinte a colori (un progetto artistico che ha trasformato un vicolo un tempo fatiscente in una galleria a cielo aperto), è un highlight fotografico.

La funivia per Monte (Teleférico do Funchal) offre, durante il tragitto di 15 minuti, un panorama impressionante sulla città e sul porto. Una volta in cima ti aspettano il giardino tropicale Monte Palace e le celebri discese in slitta di vimini – una tradizione dal 1850, in cui due conducenti ti spingono giù per la strada ripida in un cesto di vimini. Kitsch? Sì. Ci si diverte comunque? Decisamente.

Dal punto di vista gastronomico Funchal è un sogno: il Mercado dos Lavradores (mercato contadino) trabocca di frutti esotici che non si trovano sul continente europeo – banane ananas, frutti della passione, Monstera deliciosa. Il piatto nazionale espetada (spiedo di manzo su legno di alloro) si trova nei ristoranti del centro storico a 12-18 €.

Trekking a Madeira: le più belle escursioni lungo le levadas (top 5)

 

Le escursioni lungo le levadas sono IL tratto distintivo di Madeira. Oltre 200 di questi storici canali d'acqua attraversano l'isola e rendono accessibili paesaggi che senza di essi sarebbero irraggiungibili. Le escursioni lungo le levadas sono per lo più pianeggianti (si segue il canale), ma portano attraverso terreni a tratti spettacolari – gallerie strette, ponti sospesi, pareti rocciose a picco e fitte foreste di lauro.

Ecco la mia classifica personale delle più belle escursioni lungo le levadas:

• 1. Levada das 25 Fontes e cascata di Risco (consiglio top), Durata: ~4 ore (andata e ritorno) | Difficoltà: media | Partenza: Rabaçal

Questa escursione attraversa un'antica foresta di lauro fino a un anfiteatro naturale con 25 sorgenti che sgorgano in una pozza color smeraldo. La deviazione verso la cascata di Risco (100 m di salto) vale la pena. Consiglio: partire presto – dalle 10 diventa affollato.

• 2. Levada do Caldeirão Verde (l'avventurosa), Durata: ~5-6 ore | Difficoltà: media-impegnativa | Partenza: Queimadas

Attraverso gallerie buie (porta una lampada frontale!), lungo ripide pareti rocciose e fitte foreste nebbiose fino a una spettacolare cascata. Per chi vuole proseguire: il prolungamento verso il Caldeirão do Inferno porta ancora più in profondità nella natura selvaggia.

• 3. Pico do Arieiro → Pico Ruivo (il percorso regale), Durata: ~5-6 ore | Difficoltà: impegnativa (esposta) | Partenza: Pico do Arieiro

Non è una levada, ma è l'escursione più iconica di Madeira. Dalla terza cima più alta alla più alta dell'isola (1.862 m), lungo crinali stretti, attraverso gallerie e accanto a precipizi spettacolari. Con tempo sereno, un panorama a 360 gradi sull'intera isola. Attenzione: qui l'assenza di vertigini è davvero necessaria.

• 4. Levada do Rei (la tranquilla), Durata: ~3 ore | Difficoltà: facile | Partenza: São Jorge

Perfetta per chi si avvicina per la prima volta alle levadas e per escursioni senza bisogno di essere immuni dalle vertigini. Il sentiero attraversa una rigogliosa foresta di lauro, è largo e ben protetto. Alla fine ti aspetta una tranquilla sorgente nel bosco.

• 5. Vereda da Ponta de São Lourenço (l'escursione costiera), Durata: ~3-4 ore | Difficoltà: media | Partenza: Baía d'Abra

Un'immagine completamente diversa dal resto di Madeira: penisola arida e battuta dal vento, con rocce vulcaniche rosse e acque turchesi. Spettacolare dall'alto.

Scogliere a picco, piscine naturali e la drammatica costa nord di Madeira

 

La costa nord di Madeira è il contraltare del sud, più dolce: selvaggia, aspra e di una drammaticità che sembra uscita da un film di Hollywood. La strada costiera ER101 si snoda tra scogliere alte centinaia di metri e l'Atlantico in tempesta – con il mio drone nascono qui riprese che permettono finalmente di afferrare la dimensione di questo paesaggio.

Particolarmente impressionanti: le piscine naturali di Porto Moniz, bacini lavici naturali alimentati dal mare che d'estate invitano a fare il bagno. La piattaforma panoramica Skywalk a Cabo Girão (580 m sul mare!) è tra le più alte d'Europa e offre una vista verticale sull'Atlantico – non per i deboli di cuore, ma le riprese con il drone da qui sono incredibili.

Nella foresta di Fanal sorgono antichi alberi di lauro nodosi avvolti nella nebbia – un'atmosfera mistica che ricorda "Il Signore degli Anelli". Con la nebbia (qui frequente) nascono riprese con il drone dall'aspetto surreale.

Consigli per una vacanza a Madeira: meteo, costi e periodo migliore

 

Periodo migliore: tutto l'anno, ma da marzo a maggio e da settembre a novembre offrono il tempo migliore per l'escursionismo. Il nord è in generale più fresco e più umido del sud.

Auto a noleggio: assolutamente indispensabile a Madeira. L'isola è piccola, ma senza auto non raggiungi né i punti di partenza delle levadas né i punti panoramici più spettacolari. Metti in conto strade tortuose e ripide – basta un'utilitaria con un buon motore.

Quanti giorni servono per Madeira? Almeno 5 giorni per i punti salienti, idealmente 7-10 giorni se vuoi percorrere più levadas. Io sono stato una settimana sull'isola e avrei potuto tranquillamente aggiungerne un'altra.

FAQ – Domande frequenti su Madeira e le escursioni lungo le levadas

Qual è l'escursione lungo una levada più bella?

La Levada das 25 Fontes con la cascata di Risco è la mia preferita. Per escursionisti esperti: il Pico do Arieiro → Pico Ruivo è il percorso più impegnativo e spettacolare.

Quanto sono pericolose le escursioni lungo le levadas a Madeira?

La maggior parte delle levadas è ben protetta e adatta anche a chi si avvicina per la prima volta. Alcuni percorsi (Caldeirão Verde, Pico Ruivo) hanno tratti esposti e sentieri stretti – qui serve sicurezza di passo. Gli incidenti avvengono soprattutto con il bagnato e per disattenzione.

Si può fare escursionismo a Madeira senza guida?

Sì. Le levadas più conosciute sono ben segnalate. Per percorsi isolati o per il Pico Ruivo con meteo incerto può essere utile una guida. Le mappe offline (ad es. AllTrails) sono un must.

Quanti giorni servono per Madeira?

Minimo 5 giorni per Funchal + 2-3 levadas + costa nord. Ideale: 7-10 giorni per un'esperienza completa, inclusi il Pico Ruivo e l'estremità orientale.

Serve non soffrire di vertigini per le escursioni lungo le levadas?

Non per tutte. La Levada do Rei e le 25 Fontes sono fattibili anche senza essere immuni dalle vertigini. Il Pico do Arieiro → Pico Ruivo, invece, ha tratti esposti con ripidi precipizi.

Si può far volare il drone a Madeira?

In Portogallo valgono le regole UE sui droni. I droni sotto i 250 g possono volare quasi ovunque nella categoria aperta. Nei pressi dell'aeroporto di Funchal, nelle aree protette (foresta Laurisilva) e sopra gruppi di persone è vietato. Usa l'app ANAC per le zone di volo aggiornate.