Caminhadas nas levadas da Madeira: as 5 mais belas rotas da Ilha das Flores

A Madeira é um paraíso para caminhantes, e as levadas são a razão. Estes históricos canais de rega foram construídos a partir do século XV para conduzir a água das vertentes norte, ricas em chuva, até ao sul, mais seco. Hoje, mais de 2.500 quilómetros de levadas atravessam toda a ilha, e ao longo dos canais correm os mais belos trilhos que alguma vez experimentei. Por florestas de loureiros ancestrais, junto a cascatas, através de túneis escuros e sobre desfiladeiros com vista para o Atlântico.

Conteúdo deste artigo9 capítulos

• 1Caminhadas nas levadas da Madeira, as 5 mais belas rotas da Ilha das Flores
• 21. Levada do Caldeirão Verde, O meu favorito absoluto (13 km, dificuldade média)
• 32. Do Pico do Arieiro ao Pico Ruivo, A rota rainha acima das nuvens (7 km, difícil)
• 43. Levada das 25 Fontes: o clássico do Instagram (percurso & dicas)
• 54. Levada do Rei, A Real (10 km, fácil)
• 65. Vereda do Pico Ruivo via Achada do Teixeira, O caminho curto até ao cume (6 km, dificuldade média)
• 7Caminhadas na Madeira e segurança: dicas contra assaltos em trilhos circulares
• 8Custos de uma semana de caminhadas na Madeira
• 9Perguntas frequentes

Passei uma semana na Madeira, levei o drone e a Câmara na mochila e caminhei todos os dias. Aqui ficam os meus 5 favoritos, com todas as informações de que precisas para o planeamento.

1. Levada do Caldeirão Verde: O meu favorito absoluto (13 km, dificuldade média)

Se fizeres apenas uma levada na Madeira, que seja esta. O trilho começa no Parque Florestal das Queimadas e leva-te por uma floresta de loureiros que parece outra dimensão. Árvores cobertas de musgo, neblina a deslizar pelas copas, canto de pássaros, como em Jurassic Park, mas mais real.

A caminhada passa por 4 túneis, e é aqui que se torna aventureira. O mais longo tem cerca de 100 metros, é completamente escuro e tão baixo que, por vezes, tens de baixar a cabeça. A lanterna frontal é obrigatória. O chão está molhado, o teto pinga, e só se ouve o eco dos teus passos e o murmúrio da levada ao teu lado. Parece assustador? É fantástico.

No final espera-te o Caldeirão Verde, um “caldeirão verde”, onde uma cascata de 100 metros de altura se precipita numa bacia verde-esmeralda. As paredes rochosas à volta estão cobertas de musgo e fetos. Mandei o drone ao ar e a imagem vista de cima deixou-me sem fôlego, o verde intenso da bacia encaixado nas paredes verticais de rocha, a cascata como um fio branco entre elas.

Informações práticas Caldeirão Verde

• Distância: 13 km (ida e volta)
• Duração: 4-5 horas
• Dificuldade: média (túneis, alguns trilhos estreitos)
• Partida: Parque Florestal das Queimadas (há estacionamento, chega cedo!)
• Desnível: mínimo, típico das levadas, quase plano
• Destaque: a cascata no final + a mística floresta de loureiros

2. Do Pico do Arieiro ao Pico Ruivo: A rota rainha acima das nuvens (7 km, difícil)

Tecnicamente não é uma caminhada de levada, mas é a rota mais espetacular da Madeira. Caminhas do terceiro ponto mais alto da ilha (Pico do Arieiro, 1.818 m) até ao mais alto (Pico Ruivo, 1.862 m). E o mais especial: caminhas acima das nuvens. Literalmente.

Comecei às 5h30 no Pico do Arieiro para apanhar o nascer do sol. Por baixo de mim, um manto de nuvens contínuo; por cima, um céu estrelado que lentamente se tingia de laranja. Quando o sol nasceu acima das nuvens e os picos em redor emergiram como ilhas de um mar branco, foi um dos três melhores momentos de toda a minha carreira de criador. O drone trabalhou a todo o gás e eu fiquei com arrepios, apesar do casaco polar.

O percurso em si é exigente: trilhos estreitos em encostas íngremes, escadas talhadas na rocha, um túnel, subidas e descidas a pique. Com chuva ou vento não o subestimes, já houve pessoas que escorregaram aqui. Mas com bom tempo e calçado firme, a rota é possível para qualquer pessoa com condição física normal.

Ao chegar ao Pico Ruivo tens uma vista de 360 graus sobre toda a ilha, em dias limpos vês o Porto Santo e as Ilhas Desertas no horizonte. Há uma pequena casa de abrigo onde podes aquecer-te e tomar um café antes de iniciares o regresso.

Informações práticas rota do Pico

• Distância: 7 km (num sentido) ou 14 km ida e volta
• Duração: 3-4 horas por sentido
• Dificuldade: difícil (passagens íngremes, altitude, tempo instável)
• Partida: parque de estacionamento do Pico do Arieiro (acessível de carro)
• Desnível: cerca de 600 milhões de subida e descida
• Dica: partir antes das 6h para o nascer do sol. Leva várias camadas de roupa, lá em cima está 10-15 °C mais frio do que no Funchal.

3. Levada das 25 Fontes: o clássico do Instagram (percurso & dicas)

25 Fontes, 25 nascentes. No final desta caminhada pela levada, 25 pequenas cascatas precipitam-se de uma parede rochosa coberta de musgo para uma bacia natural. É o local que conheces do Instagram e do Pinterest. E é tão impressionante ao vivo como nas imagens, o que nem sempre acontece com os spots do Insta.

A caminhada começa no parque de estacionamento da Rabaçal e desce primeiro bastante a pique (lembra-te: descer no início significa subir no fim). Depois segue ao longo da levada, por uma densa floresta de loureiros, Património Natural Mundial da UNESCO, um dos últimos vestígios da floresta primitiva que outrora cobria todo o sul da Europa. O ar cheira a musgo molhado e a terra. De vez em quando aparece um tentilhão-da-madeira, só existem aqui.

Ao chegar à bacia, recomendo: montar o tripé, colocar o filtro ND, fazer uma longa exposição. As cascatas transformam-se em fios sedosos e a bacia fica lisa como um espelho. Uma das minhas melhores fotografias de paisagem de sempre. Com o meu drone, vê-se particularmente bem de cima a forma circular da bacia, mas atenção: as paredes rochosas são íngremes e o vento no anfiteatro é imprevisível.

Dica extra: combina esta rota com a Levada do Risco. Do mesmo ponto de partida chegas em 20 minutos a outra cascata, 100 metros de queda livre para uma bacia estreita. São talvez 2 horas a mais no total e valem absolutamente a pena.

Informações práticas 25 Fontes

• Distância: 11 km (ida e volta, incluindo o desvio ao Risco)
• Duração: 3-4 horas
• Dificuldade: fácil a média
• Partida: estacionamento da Rabaçal (autocarro de transporte desde cima ou 20 min a pé)
• Destaque: a bacia com 25 cascatas + o Risco como bónus

4. Levada do Rei: A Real (10 km, fácil)

Se, depois da rota do Pico ou do Caldeirão Verde, procuras algo mais tranquilo, a Levada do Rei é perfeita. “A Real”, e o nome faz jus. Caminhas por uma das mais belas e mais bem preservadas florestas de loureiros da ilha, quase totalmente plana, sombreada, com o suave murmúrio da levada como companhia constante.

A caminhada começa na Ribeira Bonita e segue por vegetação densa. O que torna esta levada especial: a tranquilidade. Ao contrário das 25 Fontes ou do Caldeirão Verde, aqui quase não há ninguém. Estive sozinho numa terça-feira de manhã, só eu, a floresta e a água. Para fotógrafos é um sonho: a luz difusa na floresta de loureiros cria uma atmosfera quase sobrenatural. Longas exposições na água, fotografias macro de musgo e fetos, a câmara com a 16-35 mm em grande angular, podia ter fotografado durante horas.

No final chega-se a uma pitoresca zona de nascentes, onde se juntam vários pequenos afluentes. Não há uma cascata dramática, mas uma beleza silenciosa, quase mais meditativa do que os grandes espetáculos. Perfeita para famílias, caminhantes mais velhos ou dias em que queres simplesmente estar na natureza sem te esgotares.

Informações práticas Levada do Rei

• Distância: 10 km (ida e volta)
• Duração: 2,5-3 horas
• Dificuldade: fácil
• Partida: Ribeira Bonita
• Particularidade: tranquila, poucos turistas, perfeita para fotografia

5. Vereda do Pico Ruivo via Achada do Teixeira: O caminho curto até ao cume (6 km, dificuldade média)

Queres chegar ao ponto mais alto da Madeira, mas não tens 7 horas para a rota rainha? Então escolhe esta rota. A partir da Achada do Teixeira chegas ao Pico Ruivo em cerca de 45 minutos, o caminho mais curto e mais simples até ao cume.

Menos dramática do que a rota desde o Pico do Arieiro, mas a vista lá em cima é idêntica: panorama de 360 graus, mar de nuvens, toda a ilha a teus pés. Fiz esta rota ao fim da tarde e vivi lá em cima o pôr do sol, uma experiência completamente diferente do nascer do sol na rota longa, mas igualmente mágica. A luz quente e dourada banhou as rochas vulcânicas em tons de laranja, enquanto, por baixo de mim, as nuvens iam lentamente enchendo os vales.

O caminho está bem pavimentado, com alguns degraus, e é acessível a qualquer pessoa com condição física normal. No ponto de partida há uma curiosidade: o “Homem em Pé”, uma formação basáltica natural que parece uma pessoa de pé. Um bom motivo fotográfico antes de começar a caminhada propriamente dita.

Informações práticas rota curta do Pico

• Distância: 6 km (ida e volta)
• Duração: 1,5-2 horas
• Dificuldade: média (degraus, alguma altitude)
• Partida: estacionamento da Achada do Teixeira
• Dica: para o pôr do sol, partir por volta das 16h (consoante a época do ano)

Caminhadas na Madeira e segurança: dicas contra assaltos em trilhos circulares

Equipamento

Botas de caminhada firmes com boa sola são obrigatórias, os caminhos estão muitas vezes molhados e escorregadios, sobretudo depois da chuva. Lanterna frontal para os túneis (em caso de necessidade serve a lanterna do telemóvel, mas uma lanterna frontal a sério deixa as mãos livres). Casaco impermeável sempre contigo, na Madeira o tempo pode passar de sol a nevoeiro e chuva em 30 minutos. Pelo menos 1 litro de água, em rotas mais longas 1,5. Bastões de caminhada são opcionais, mas recomendados na rota do Pico.

Melhor época para caminhar na Madeira

É possível durante todo o ano, essa é a beleza da Madeira. As temperaturas oscilam entre 16 °C (inverno) e 25 °C (verão). Melhores meses: abril a junho e setembro a novembro. No verão pode ficar abafado nos vales; no inverno, as zonas mais altas ficam muitas vezes envoltas em nuvens. Mas mesmo em dezembro tive, na maioria das vezes, bom tempo para caminhar nas levadas.

Drones na Madeira

Nas áreas protegidas (Parque Natural da Madeira) os drones são oficialmente proibidos. Na prática, a situação é gerida de forma diferente, em spots populares como as 25 Fontes e o Caldeirão Verde, eu deixaria o drone em casa. Fora das áreas protegidas (costa, Funchal, Pico do Arieiro) não tive problemas. Voa sempre com respeito, não incomodes outros caminhantes e, em caso de dúvida, pergunta.

Custos de uma semana de caminhadas na Madeira

A Madeira é surpreendentemente barata para uma ilha atlântica. Comer fora custa cerca de metade do que pagas na Alemanha. Um espresso 0,70 €, uma cerveja 1,50 €, uma refeição completa com peixe e vinho por menos de 15 €. O carro de aluguer é a melhor dica: os pontos de partida das levadas estão espalhados por toda a ilha e são dificilmente acessíveis de autocarro.

Perguntas frequentes

Preciso de um guia para as caminhadas nas levadas?

Não, todas as 5 rotas deste guia estão bem sinalizadas e podem ser feitas sem guia. Os caminhos são evidentes (basta seguir a levada). Para a rota do Pico, um guia pode fazer sentido com mau tempo, pois a orientação com nevoeiro se torna difícil. Fora isso, bastam uma boa app de caminhadas (eu uso o Komoot) e conhecimentos básicos.

Posso fazer as rotas com chuva?

As caminhadas nas levadas sim, estás quase sempre na floresta e um pouco de chuva torna a atmosfera ainda mais mística. A rota do Pico (n.º 2) cancelaria com chuva ou vento forte, os pontos expostos tornam-se perigosos. Em geral: a Madeira tem microclimas. Pode estar sol no sul enquanto chove no norte. Verifica sempre a previsão do tempo para a região específica.

As levadas são adequadas para crianças?

A Levada do Rei (n.º 4) é perfeita para crianças a partir de cerca de 6 anos, plana, sombreada, curta. As 25 Fontes (n.º 3) também são possíveis se as crianças estiverem habituadas a caminhar. O Caldeirão Verde (n.º 1), com túneis e passagens estreitas, só a partir de cerca de 10 anos. A rota do Pico (n.º 2) só a partir de cerca de 12-14 anos, consoante a condição física.

Qual é a melhor hora do dia para caminhar?

Partir cedo, entre as 7h e as 8h. Primeiro, por causa da luz (sobretudo na rota do Pico); segundo, por causa dos turistas (as 25 Fontes ficam sobrelotadas a partir das 11h); terceiro, por causa do tempo (à tarde formam-se muitas vezes nuvens nas montanhas). Em todas as rotas estava na partida antes das 8h e tive os caminhos praticamente só para mim.

Qual é a levada mais bonita para fotografias?

Caldeirão Verde (n.º 1) pela atmosfera mística da floresta e pela cascata. 25 Fontes (n.º 3) pela foto do Instagram na bacia. Rota do Pico (n.º 2) para paisagens épicas e imagens de drone acima das nuvens. Levada do Rei (n.º 4) para imagens de floresta silenciosas e meditativas. Cada uma tem o seu próprio carácter visual.

Mais sobre a Madeira: O meu relato de viagem completo à Madeira