12 juillet 2019Amérique du Sud

Machu Picchu, Cusco et Rainbow Mountain au Pérou: itinéraire complet et conseils

La Rainbow Mountain au Pérou, officiellement Vinicunca, « Winikunka » en quechua, est l’un des phénomènes naturels les plus spectaculaires des Andes. Des dépôts minéraux accumulés pendant des millions d’années ont coloré la montagne de bandes éclatantes de rouge, de jaune, de vert et de violet. Ce qui était caché sous la glace et la neige jusqu’en 2015 a été révélé par le changement climatique, un spectacle naturel surréaliste à plus de 5.000 mètres d’altitude.

Dans ce carnet de voyage, tu trouveras tout ce qu’il faut savoir pour un séjour au Pérou avec Rainbow Mountain, Cusco et le Machu Picchu : le meilleur itinéraire, les conseils les plus francs sur le mal des montagnes, le budget, le meilleur équipement de voyage et une FAQ sur les questions essentielles, le tout basé sur mon expérience personnelle.

Aperçu du Pérou : l’itinéraire en un coup d’œil

Le Pérou est grand, et la plupart des voyageurs sous-estiment les distances. Avec trois semaines, tu peux vraiment approfondir la découverte. Avec deux semaines, il faut faire des choix. Voici ma recommandation pour un itinéraire classique au Pérou centré sur Cusco, Rainbow Mountain et le Machu Picchu :

Cusco : l’acclimatation est indispensable

Cusco se trouve à 3.400 mètres d’altitude, et si tu te mets au sport ou enchaînes les visites dès ton arrivée, tu le regretteras. Mon conseil : vas-y doucement les deux premiers jours. Beaucoup d’eau, peu d’alcool et pas de prise d’altitude rapide.

La ville elle-même est impressionnante : des murs incas servant de fondations aux églises coloniales, les marchés animés de San Pedro et une vieille ville inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. La visite de Sacsayhuamán, l’immense forteresse inca qui domine la ville, est incontournable, malgré son nom.

À voir à Cusco :

• Sacsayhuamán, gigantesque forteresse inca avec vue panoramique sur Cusco (20 min à pied ou en taxi)
• Qorikancha, le temple d’Or des Incas, aujourd’hui sous une église dominicaine
• Marché San Pedro, marché alimentaire authentique, sans prix gonflés pour les touristes
• Plaza de Armas, cœur de la vieille ville, entouré de bâtiments coloniaux et de la cathédrale
• Barrio de San Blas, quartier artisanal aux ruelles étroites et aux ateliers d’artistes

La Vallée sacrée des Incas

Le Valle Sagrado, la Vallée sacrée de la rivière Urubamba, se situe entre Cusco et le Machu Picchu et mérite à lui seul une journée entière. Le haut plateau est fertile, les ruines époustouflantes et les marchés authentiques.

La plupart des voyageurs visitent la vallée à la journée depuis Cusco, en excursion organisée ou en collectivo (taxis partagés, 2–5 soles par étape). Les principales étapes :

• Pisac, site inca au-dessus du village, ainsi que l’un des plus beaux marchés de la vallée (mardi, jeudi, dimanche)
• Ollantaytambo, ville inca bien vivante aux immenses terrasses, point de départ des trains pour Aguas Calientes
• Chinchero, village traditionnel avec coopératives de tissage et terrasses incas
• Moray, amphithéâtres de terrasses circulaires, peut-être des champs d’expérimentation agricole incas
• Salineras de Maras, salines exploitées depuis l’époque inca

Machu Picchu : comment y aller et ce qu’il faut savoir

Le Machu Picchu n’a pas besoin de longue présentation. La citadelle inca, à 2.430 mètres, enveloppée de nuages et entourée de sommets escarpés, est l’une des constructions les plus impressionnantes de l’histoire humaine, même après l’avoir vue sur 100 photos.

Depuis Cusco : le trajet le plus confortable passe par Ollantaytambo, puis par le train jusqu’à Aguas Calientes (1:30 h, à partir d’environ 25 € l’aller simple avec PeruRail ou Inca Rail). Depuis Aguas Calientes, un bus monte à la citadelle (12 USD aller-retour), ou tu peux monter à pied (1–1,5 h, gratuit). Après le train, il reste donc le bus ou la montée classique.

Créneaux horaires et circuits : le billet est lié à un créneau d’entrée précis (par exemple 06:00, 07:00, 08:00, etc.). Pour assister au lever du soleil, prends le premier train depuis Aguas Calientes (vers 05:30). L’entrée ouvre à 06:00.

Quelles visites supplémentaires valent le détour ?

• Montagne Machu Picchu, billet supplémentaire nécessaire, montée de 1,5 h, vue panoramique sur toute la citadelle depuis les hauteurs
• Huayna Picchu, montée plus raide et très demandée (réserver très tôt, maximum 400 personnes/jour)
• Porte du Soleil Inti Punku, sur l’itinéraire classique du chemin de l’Inca, aucun billet supplémentaire nécessaire

Rainbow Mountain au Pérou : Vinicunca à 5.200 mètres d’altitude

La Rainbow Mountain, Vinicunca, est le temps fort visuel de tout voyage au Pérou. À 5.200 mètres d’altitude, les couches minérales de roche affleurent en bandes d’oxyde de fer (rouge), de chlorite (vert), de limonite (jaune) et de lavasonite (violet). Le résultat : une montagne qui semble avoir été peinte à la main.

Jusqu’en 2015, Vinicunca était encore inconnue, les glaciers en cachaient les couleurs. Le changement climatique a fait reculer la neige et dévoilé l’une des attractions naturelles les plus photographiées d’Amérique du Sud. Aujourd’hui, des centaines de visiteurs viennent chaque jour.

Comment rejoindre Rainbow Mountain

Presque tous les visiteurs découvrent Vinicunca lors d’une excursion à la journée depuis Cusco. Le trajet dure environ 3 heures de bus à l’aller. Il existe deux grandes options :

• Excursion guidée : depuis Cusco, environ 25–35 USD, transport, guide et parfois déjeuner compris. Départ généralement à 04:00 du matin.
• En autonomie : collectivos de Cusco à Cusipata, puis jusqu’à Chillca (point de départ). Moins cher, mais plus compliqué à organiser.

La montée : de 4.900 m à 5.200 m

De l’entrée du parc, vers 4.900 m, au point de vue, à 5.200 m, la montée représente environ 3 km et 300 mètres de dénivelé. Cela semble peu, mais à cette altitude, c’est un véritable effort. Les randonneurs bien acclimatés y arrivent en 1–1,5 heure. Il est aussi possible de louer un cheval si tu ne veux pas marcher (réservation sur place, environ 15 USD).

Conseils pour visiter Rainbow Mountain

• Pars très tôt : sois au point de départ à 07:00. Vers midi, les nuages arrivent et cachent souvent la montagne. Il y a aussi davantage de monde.
• Vêtements chauds : même en saison sèche, le froid est mordant à 5.200 m. Coupe-vent, bonnet et gants sont indispensables.
• L’acclimatation avant tout : ne pars jamais à Rainbow Mountain dès ton arrivée à Cusco. Passe au moins 2–3 jours à Cusco.
• Accès à Palccoyo : pour éviter la foule, choisis Palccoyo (alternative à Rainbow Mountain), à 4.900 m, moins connue, tout aussi colorée et plus facile d’accès.

Le mal des montagnes au Pérou : ce qu’il faut vraiment savoir

Le mal des montagnes (soroche) est le sujet numéro un de tout voyage au Pérou, pourtant, un nombre étonnant de voyageurs le sous-estiment. Cusco se trouve à 3.400 m, Rainbow Mountain à 5.200 m. Le corps humain a besoin de temps pour s’adapter au manque d’oxygène.

Au Pérou, à partir de 2400 mètres d’altitude, le risque de mal aigu des montagnes est élevé et les soins à Cusco ou au Machu Picchu sont facturés à titre privé. À cela s’ajoutent les troubles gastro-intestinaux liés à l’eau du robinet, dont le traitement peut coûter plusieurs centaines de dollars sans assurance :

Reconnaître les symptômes

MAM léger (mal aigu des montagnes) : maux de tête, fatigue, vertiges, nausées, troubles du sommeil. MAM sévère : maux de tête persistants malgré l’ibuprofène, vomissements, problèmes de coordination. L’œdème pulmonaire ou cérébral de haute altitude sont des urgences médicales, redescendre immédiatement et consulter un médecin.

Prévention et acclimatation

• Arriver et se reposer : le premier jour à Cusco, contente-toi de prendre tes marques, de te reposer et de boire beaucoup
• Monter lentement : aucune excursion à une altitude supérieure pendant les premières 48 heures
• Infusion de coca : remède local, soulage les symptômes, légal au Pérou
• Pas d’alcool les premiers jours : il aggrave nettement la déshydratation et les symptômes
• Ibuprofène : efficace contre les maux de tête liés à l’altitude (400–600 mg)
• Diamox (acétazolamide) : sur ordonnance, à prendre en prévention, consulter un médecin

Budget : combien coûte vraiment le Pérou

Le Pérou est une destination de milieu de gamme en Amérique latine, moins chère que le Chili ou le Brésil, plus chère que la Bolivie ou l’Équateur. On s’en sort bien avec un budget de voyageur en sac à dos. Pour davantage de confort, il faut payer en conséquence.

Liste de bagages pour le Pérou : ce dont tu as vraiment besoin

Le Pérou exige de savoir s’adapter : côte, hauts plateaux et jungle ont des contraintes totalement différentes. Les hauts plateaux autour de Cusco et de Rainbow Mountain demandent une préparation spécifique.

À Cusco, on trouve des boutiques locales de trekking, mais la qualité est souvent moyenne et le choix de chaussures restreint. Pour les treks de plusieurs jours comme le Salkantay ou le chemin de l’Inca, emporte ton propre équipement déjà testé :

Les indispensables pour les hauts plateaux et Rainbow Mountain

• Système multicouche (première couche en mérinos) : les écarts de température sont extrêmes, −5°C le matin à Rainbow Mountain, 20°C à midi à Cusco
• Veste imperméable : les orages arrivent vite sur les hauts plateaux
• Batterie externe : les excursions sont longues et les prises inexistantes à Rainbow Mountain
• Filtre à eau : l’eau du robinet n’est pas potable au Pérou, évite les bouteilles en plastique et réduit les dépenses
• Chaussures de trekking : absolument indispensables pour Rainbow Mountain et le Machu Picchu
• Protection solaire SPF 50+ : à 5.000 m, les UV sont beaucoup plus intenses

Équipement recommandé avec liens Amazon

J’ai moi-même utilisé ces produits lors de voyages sur les hauts plateaux :

• Batterie externe Anker 737 (24.000 mAh), suffisante pour 2–3 recharges de smartphone par jour, robuste et fiable en excursion : → Batterie externe Anker 737 sur Amazon

• Filtre à eau LifeStraw, pour filtrer l’eau des ruisseaux et des sources, idéal pour les treks dans les Andes : → Filtre à eau LifeStraw sur Amazon

• Lampe frontale Petzl Tikkina, pour les départs matinaux vers Rainbow Mountain (départ dans le noir entre 04:00 et 05:00) : → Petzl Tikkina sur Amazon

• Ensemble de première couche en mérinos (Icebreaker/Smartwool), indispensable face aux variations de température sur les hauts plateaux andins, sèche vite et ne retient pas les odeurs : → Première couche en mérinos sur Amazon

• Sac à dos Osprey Farpoint 40, le sac cabine pour l’Amérique du Sud : passe en bagage à main et reste confortable même lors de longues randonnées : → Osprey Farpoint 40 sur Amazon

• Diamox / comprimés contre le soroche, pour prévenir et soulager le mal des montagnes (consulte un médecin !) : → Comprimés contre le mal des montagnes sur Amazon

• Répulsif antimoustiques Nobite au DEET, pour les basses terres du Pérou (Amazonie, Puerto Maldonado) : → Nobite DEET sur Amazon

Entrée dans le pays et visa : l’essentiel pour les voyageurs allemands, autrichiens et suisses

Les Allemands, les Autrichiens et les Suisses peuvent séjourner au Pérou sans visa jusqu’à 183 jours. Le visa est tamponné à l’arrivée à l’aéroport ou au poste-frontière, il suffit de présenter ton passeport et d’indiquer la durée du séjour.

• Visa : aucun visa nécessaire pour les citoyens allemands, autrichiens et suisses, jusqu’à 183 jours
• Passeport : doit être valable au moins 6 mois après le départ
• Vaccins : aucun vaccin obligatoire ; hépatites A/B, typhoïde et fièvre jaune (pour l’Amazonie) recommandées
• Monnaie : sol péruvien (PEN) ; distributeurs disponibles partout à Lima et Cusco
• Prises : types A et B (norme américaine), tension de 220V, adaptateur européen nécessaire

FAQ: Rainbow Mountain au Pérou & Cusco

Quelle est l’altitude de Rainbow Mountain (Vinicunca) au Pérou ?

La Rainbow Mountain Vinicunca se trouve à 5.200 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le point de vue sur la crête est situé à environ 5.036 mètres. Le départ de la montée est déjà à près de 4.900 mètres.

Quels sont les symptômes typiques du mal des montagnes au Pérou ?

Les symptômes courants du mal des montagnes (soroche) au Pérou sont les maux de tête, la fatigue, les vertiges, les nausées et les troubles du sommeil. Ils apparaissent généralement dans les 12–24 heures suivant l’arrivée. Boire beaucoup, se reposer et boire de l’infusion de coca aident dans les cas légers.

Le mal des montagnes est-il dangereux au Pérou ?

Le mal des montagnes léger est fréquent et généralement sans danger. Le danger vient de l’œdème pulmonaire de haute altitude (HAPE) ou de l’œdème cérébral de haute altitude (HACE), deux urgences médicales rares qui nécessitent de redescendre immédiatement. En s’acclimatant et en écoutant son corps, on ne court guère de risque sérieux.

Quelle est la meilleure période pour Rainbow Mountain au Pérou ?

La meilleure période pour Vinicunca et Cusco est la saison sèche, de mai à octobre. Le ciel est alors généralement dégagé et les couleurs de Rainbow Mountain bien visibles. La saison des pluies (novembre–avril) apporte souvent du brouillard et une moins bonne visibilité, mais moins de touristes.

Comment rejoindre Rainbow Mountain ?

Rainbow Mountain se trouve à environ 3 heures de bus de Cusco. La plupart des visiteurs réservent une excursion guidée à la journée depuis Cusco (25–35 USD, transport compris). Le départ a généralement lieu entre 03:30 et 04:30 du matin, pour arriver tôt à la montagne avant l’arrivée des nuages.

Ai-je besoin d’un visa pour le Pérou ?

Les Allemands, les Autrichiens et les Suisses n’ont pas besoin de visa pour le Pérou. Le séjour est possible sans visa jusqu’à 183 jours. Le passeport doit être valable au moins 6 mois après le départ.

Combien coûte un voyage de 3 semaines au Pérou ?

Un voyage de 3 semaines au Pérou avec un budget sac à dos coûte environ 1.800–2.200 €, vol compris. Pour un séjour plus confortable, compte 3.500–5.000 €. Le billet du Machu Picchu (environ 36 €), les trains et les vols intérieurs sont les postes les plus importants après l’hébergement.

Puis-je visiter Rainbow Mountain en autonomie ?

Oui, Rainbow Mountain est accessible en autonomie, en collectivo de Cusco à Chillca, puis à pied. C’est moins cher qu’une excursion guidée (environ 5–10 USD d’économie), mais nettement plus compliqué à organiser et moins prévisible en termes d’horaires.

Combien de temps dure la montée à Rainbow Mountain ?

La montée depuis l’entrée du parc (environ 4.900 m) jusqu’au point de vue (environ 5.200 m) prend 45–90 minutes avec une bonne acclimatation. Le trajet représente environ 3 km et 300 mètres de dénivelé. À cette altitude, le rythme est nettement plus lent que d’habitude.

Qu’est-ce que Palccoyo, et est-ce mieux que Vinicunca ?

Palccoyo est une alternative moins connue à Rainbow Mountain, également dans la région de Cusco. Située un peu plus bas (environ 4.900 m), elle présente des couches colorées similaires et est bien moins fréquentée. Un bon choix si tu supportes mal l’altitude ou veux éviter la foule.

Quels vêtements faut-il emporter à Rainbow Mountain ?

Pour Rainbow Mountain, emporte des vêtements chauds : bonnet, gants, coupe-vent et première couche en mérinos sont nécessaires à 5.200 m, même en été. Le matin, il peut faire jusqu’à −5°C. Des chaussures de trekking ou des chaussures solides sont indispensables sur le sentier.

Altitude de Rainbow Mountain au Pérou: quelle différence avec le chemin de l’Inca ?

Le chemin de l’Inca atteint son point culminant au Dead Woman’s Pass, à 4.215 m. Vinicunca (Rainbow Mountain), à 5.200 m, est nettement plus élevée. La montée à Rainbow Mountain est plus courte (3 km), mais plus intense en raison de son point de départ plus haut. Le chemin de l’Inca classique nécessite un permis de 4 jours.

À propos de l’auteur

Max Haase

Créateur de contenu voyage · Photographe par drone · Narrateur visuel

Depuis plus de 10 ans, je suis créateur de contenu voyage professionnel avec 4M+ d’abonnés ; je me spécialise dans les collaborations haut de gamme avec les offices de tourisme et les récits de voyage visuels.

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