5 settembre 2019Sud America

Chile Rundreise: Atacama, Patagonien & Torres del Paine

Il Cile è una delle destinazioni più affascinanti del mondo, e allo stesso tempo una delle più sottovalutate. Questo stretto Paese affacciato sul Pacifico si estende per oltre 4.300 chilometri da nord a sud e racchiude una varietà di paesaggi che pochi altri Paesi al mondo possono offrire: il deserto più arido della Terra, laghi turchesi, vulcani attivi, foreste pluviali incontaminate e infine la Patagonia, quel confine del mondo che continua ad affascinare i viaggiatori.

Ho viaggiato in Cile più volte, sempre alla ricerca di nuovi itinerari e angoli meno frequentati. Ciò che mi entusiasma ogni volta: il Paese funziona benissimo per chi viaggia in autonomia. Le infrastrutture sono solide, le persone sono aperte e la natura, beh, parla da sé.

Il viaggio in Cile in sintesi: itinerari per 2, 3 e 4 settimane

Scoprire il Cile in tutta la sua varietà richiede tempo. Chi ha solo due settimane deve scegliere: nord o sud. Chi ne ha tre o quattro può percorrere il classico tragitto dall'Atacama alla Patagonia, ed è uno dei viaggi on the road più straordinari del Sudamerica.

Itinerario di 2 settimane (focus Sud): Santiago → Puerto Montt / Puerto Varas → Pucón → Torres del Paine → El Calafate (Argentina) → volo di rientro da Punta Arenas

Itinerario di 3 settimane (classico): Santiago → Atacama (San Pedro de Atacama) → ritorno in volo a Santiago → Puerto Varas → Pucón → Carretera Austral (tratto fino a Cochrane) → Torres del Paine → Punta Arenas

Itinerario di 4 settimane (completo): Santiago → Valle del Elqui → Atacama → Santiago → Valparaíso → Regione dei Laghi (Pucón + Puerto Varas) → Carretera Austral → Torres del Paine → El Chaltén (Argentina) → Punta Arenas

Santiago del Cile: più di una semplice tappa di passaggio

La maggior parte dei viaggiatori si ferma a Santiago solo il tempo necessario per prendere il volo successivo. Peccato, perché la capitale cilena ha molto più da offrire di quanto la sua fama lasci supporre.

Consiglio almeno due o tre giorni: il quartiere Bellavista con la sua street art, i mercati de La Vega, la vista dal Cerro San Cristóbal sullo skyline con le Ande innevate sullo sfondo, è una città che si svela lentamente, non al primo sguardo. In particolare il Barrio Italia negli ultimi anni è diventato un quartiere vivace per cibo, caffè e design.

Deserto di Atacama: vivere il tetto del mondo

Il deserto di Atacama è considerato il deserto più arido della Terra, in alcuni punti non piove da centinaia di anni. Ed è proprio questa aridità estrema a renderlo uno dei posti migliori al mondo per l'osservazione delle stelle, per paesaggi lunari di sale e pietra e per un silenzio che altrove si trova a fatica.

Il campo base per tutto è San Pedro de Atacama, un piccolo villaggio nel deserto a 2.400 metri di altitudine. Da qui raggiungi tutte le attrazioni principali: la Valle de la Luna, i geyser del Tatio (vale la pena alzarsi presto, alle 4 del mattino con temperature sotto zero, ma che spettacolo), la Laguna Colorada e le lagune saline tinte di rosa dai fenicotteri.

Tre o quattro giorni nell'Atacama sono il minimo. Cinque sono meglio, se vuoi esplorare anche gli angoli meno noti, come la Quebrada de Jerez o il Salar de Atacama al tramonto.

Per le escursioni nell'Atacama serve un buon equipaggiamento. La cosa più importante è uno zaino affidabile, che contenga l'attrezzatura fotografica e gli strati di abbigliamento per le forti escursioni termiche. Per queste escursioni porto sempre un power bank compatto:

→ power bank Anker 737 (24.000 mAh), ricarica contemporaneamente la mia Sony A7 IV e il drone e regge in modo affidabile anche le escursioni notturne nel freddo dell'Atacama.

La Regione dei Laghi cilena: vulcani, laghi e valichi di frontiera

Tra Santiago e la Patagonia si trova una regione che nei resoconti di viaggio viene spesso saltata, a torto. La Regione dei Laghi cilena intorno a Puerto Varas e Pucón è uno dei paesaggi più belli del Sudamerica: laghi color smeraldo, vulcani dalla forma perfetta, cascate e una storia coloniale molto tedesca (sul serio, Puerto Varas sembra un villaggio bavarese trapiantato in Cile).

Pucón è il centro dell'avventura della regione. Chi vuole può salire sul vulcano Villarrica (2.847 m, uno dei vulcani più attivi del mondo, il trekking fino alla vetta è impegnativo ma fattibile). Le sorgenti termali dei dintorni sono il perfetto contrappeso dopo la salita.

Puerto Varas, sul Lago Llanquihue con il perfetto riflesso del vulcano Osorno, è un eccellente punto di partenza per le escursioni in giornata e il naturale punto di avvio per la Carretera Austral.

Per le serate più fresche e le quote più alte della Regione dei Laghi: la lana merino è d'obbligo. Regola la temperatura in caso di improvvisi cambi di tempo meglio di qualsiasi materiale sintetico.

→ Icebreaker Merino T-Shirt (uomo), il mio standard per tutti i viaggi in Sudamerica, asciuga in fretta e dopo 3 giorni non puzza ancora.

Patagonia: Torres del Paine ed El Chaltén

Patagonia. Già la parola provoca, nei viaggiatori che ci sono stati, quel leggero capogiro, la consapevolezza che ci sono pochissimi luoghi sulla Terra così radicali, imprevedibili e completamente mozzafiato.

Il Parque Nacional Torres del Paine è il cuore della Patagonia cilena. Le tre torri di granito, Los Torres, a seconda della luce e delle nuvole appaiono in colori completamente diversi: arancioni all'alba, grigio-azzurre durante la tempesta, giallo oro la sera. La vista sulle Torres è uno di quei momenti per cui si viaggia.

Il W-Trek (5 giorni, 80 km) è il classico, collega le Torres con il ghiacciaio Grey e la Valle del Francés. Chi ha più tempo e allenamento può fare l'O-Trek (9 giorni, 130 km) e circumnavigare così l'intero massiccio.

Sul versante argentino si trova El Chaltén, la capitale del trekking della Patagonia, con accesso libero ai sentieri (nessun permesso necessario!). La vista sul Fitz Roy all'alba è uno dei momenti di montagna più iconici al mondo.

Per la Patagonia serve un equipaggiamento robusto. Particolarmente importanti: una buona giacca antipioggia (il tempo in Patagonia può cambiare completamente in 20 minuti) e scarponi da trekking solidi.

→ Giacca antipioggia Columbia Watertight II, collaudata nelle condizioni patagoniche, impermeabile, leggera e facile da ripiegare.

→ Scarponi da trekking Merrell Moab 3, buon rapporto qualità-prezzo, tengono bene anche sulle pietre patagoniche.

Carretera Austral: la strada più bella del mondo

La Carretera Austral è una strada sterrata lunga 1.240 chilometri che serpeggia attraverso la natura selvaggia della Patagonia, da Puerto Montt a Villa O’Higgins, passando per fiordi, ghiacciai sospesi, parchi nazionali e piccoli villaggi di pescatori. È incompiuta, inospitale e una delle più grandi avventure che il Cile possa offrire.

Non tutto il percorso è fattibile o necessario per ogni viaggiatore. Particolarmente bello è il tratto tra Chaitén (con l'impressionante vulcano Chaitén) e Coyhaique (l'unica vera città lungo la strada). Chi ha tempo e un po' di spirito d'avventura può proseguire fino a Cochrane, da dove si raggiunge il Parque Patagonia con il nuovo parco nazionale Cerro Castillo.

Il Cile in auto a noleggio: pianificare un viaggio in autonomia

In Cile l'auto a noleggio è il modo migliore per andare davvero in profondità. Soprattutto nella Regione dei Laghi, lungo la Carretera Austral e nell'Atacama, la vera bellezza del Paese si scopre solo lontano dai pullman turistici.

Avvertenze importanti per l'auto a noleggio in Cile: la carta di credito internazionale è obbligatoria (cauzione), molti contratti non consentono di passare in Argentina, chiedi esplicitamente se prevedi El Chaltén o Bariloche. Sulle strade sterrate (Carretera Austral) è consigliato un 4×4 o almeno un SUV.

Per i viaggi che attraversano i confini, un adattatore universale compatto è indispensabile:

→ Skross World Adapter Pro+ adattatore da viaggio universale, il Cile ha prese di tipo C/L, gli hotel argentini a volte formati diversi. Con un adattatore universale sei al sicuro.

Costi del Cile: quanto costa un viaggio?

Il Cile è relativamente caro per gli standard sudamericani, più economico dell'Europa, ma decisamente più caro di Bolivia, Perù o Colombia. Con una buona pianificazione i numeri restano piacevoli.

Per 4 settimane in Cile (voli interni inclusi, ma senza volo di andata e ritorno): i viaggiatori con budget ridotto se la cavano con 1.800–2.200 €, quelli di fascia media dovrebbero prevedere 2.800–3.800 €.

Periodo migliore per viaggiare in Cile

Il Cile si estende su così tante latitudini che il «periodo migliore» dipende molto dalla regione.

Deserto di Atacama: visitabile tutto l'anno. Clima più piacevole da marzo a maggio e da settembre a novembre (bassa e media stagione). Nell'estate cilena (dicembre–febbraio) i tour sono affollati.

Patagonia (Torres del Paine): da novembre a marzo è alta stagione, giornate più lunghe, miglior tempo per il trekking. Aprile-maggio è bassa stagione, con splendidi colori autunnali e meno turisti, ma con giornate più corte. Ottobre è possibile ma spesso ancora molto ventoso.

Regione dei Laghi (Pucón, Puerto Varas): da ottobre ad aprile, alta stagione da dicembre a febbraio.

Visto e ingresso in Cile per i cittadini tedeschi

Per i cittadini tedeschi, austriaci e svizzeri il Cile è semplice: nessun visto necessario, ingresso con passaporto valido, durata massima del soggiorno 90 giorni. Il modulo in aeroporto (Formulario de Declaración de Aduana) va compilato, alimenti, frutta e carne vanno dichiarati con onestà, i controlli sono severi.

Importante: il Cile è molto rigoroso sull'importazione di alimenti freschi, tutto deve essere dichiarato, le violazioni possono costare multe salate.

Per proseguire verso l'Argentina o la Bolivia: anche lì i cittadini tedeschi non hanno bisogno del visto. I valichi di frontiera sulla Carretera Austral o tra Torres del Paine ed El Calafate sono ben segnalati e si attraversano senza problemi.

FAQ: domande frequenti sul viaggio in Cile

Quanto dovrebbe durare un viaggio in Cile?

Almeno 3 settimane, meglio 4. In 2 settimane puoi esplorare bene o il nord (Atacama) o il sud (Patagonia), ma non entrambe le regioni, il Cile è semplicemente troppo grande.

Quanto costa un viaggio in Cile?

Per 4 settimane calcola circa 2.800–3.800 € sul posto (senza volo di andata e ritorno), con budget di fascia media. A questi si aggiungono i voli interni (consigliate 2–3 tratte, circa 40–120 € ciascuna) e il volo transatlantico (circa 700–1.200 € dall'Europa).

Mi serve un visto per il Cile?

No. I cittadini tedeschi, austriaci e svizzeri entrano in Cile senza visto e possono restare fino a 90 giorni. Ingresso con passaporto valido, nessun visto richiesto.

Qual è il periodo migliore per visitare Torres del Paine?

Da novembre a marzo è l'alta stagione con il miglior tempo per il trekking. Fine novembre / inizio dicembre è particolarmente consigliato: giornate lunghe, meno turisti che a gennaio/febbraio e permessi di trekking spesso ancora disponibili.

Mi serve un permesso per Torres del Paine?

Sì, per il W-Trek e l'O-Trek, così come per i pernottamenti nel parco nazionale, devi prenotare in anticipo. Il sistema di prenotazione passa da CONAF / bnmchile.com. In piena estate (dicembre–febbraio) i posti si esauriscono in fretta, prenota con largo anticipo.

Posso esplorare il deserto di Atacama in autonomia o mi servono dei tour?

Entrambe le cose sono possibili. Alcune attrazioni (come la Valle de la Luna) sono raggiungibili anche con auto a noleggio o in bicicletta. I geyser del Tatio e le lagune più lontane, invece, sono accessibili solo con tour o con un fuoristrada proprio. Per la maggior parte dei viaggiatori ha più senso un mix di tour ed esplorazione autonoma.

Il deserto di Atacama è visitabile tutto l'anno?

Sì. L'Atacama ha un clima desertico stabile con pochissima pioggia. Le temperature oscillano molto tra il giorno (fino a 25°C) e la notte (fino a -5°C). Nell'inverno cileno (giugno–agosto) le notti sono decisamente più fredde, ma il deserto è più vuoto. Eventi di alluvione (altiplano floods) possono bloccare alcune strade a gennaio/febbraio.

Che attrezzatura mi serve per la Patagonia?

Giacca antivento e impermeabile (indispensabile), scarponi da trekking robusti, più strati (a cipolla), crema solare (indice UV estremamente alto a causa del buco dell'ozono), berretto e guanti anche d'estate, bastoncini da trekking per le escursioni più lunghe. Il tempo in Patagonia è estremamente imprevedibile, quattro stagioni in un giorno non è un cliché.

In Cile posso pagare in euro o con carta di credito?

I pesos cileni (CLP) sono obbligatori. Gli euro sono accettati a malapena. Le carte di credito (Visa, Mastercard) funzionano bene nelle città, ma sulla Carretera Austral e nei parchi remoti spesso no. Preleva ai bancomat di Puerto Natales o Coyhaique prima del parco nazionale. Attenzione al limite giornaliero (spesso 100.000–200.000 CLP per prelievo).

Come arrivo da Torres del Paine a El Chaltén (Argentina)?

Il trasferimento passa da Puerto Natales e dal valico di frontiera di Cerro Castillo. Navette collegano Puerto Natales a El Calafate, da dove partono autobus per El Chaltén. Durata complessiva circa 5–7 ore. Esistono anche navette dirette Puerto Natales – El Calafate (circa 5 ore), quotidiane in alta stagione.

La Carretera Austral è adatta alle normali auto a noleggio?

In parte sì, in parte no. Il tratto settentrionale (da Chaitén a La Junta) è per lo più sterrato ma percorribile con una normale auto. Più a sud (da Cochrane) alcuni tratti sono più impegnativi, si consiglia un 4×4 o un SUV alto. Controlla i contratti di noleggio: molte auto standard non sono assicurate per le strade sterrate.

Ci sono rischi per la sicurezza dei viaggiatori in Cile?

Il Cile è considerato uno dei Paesi più sicuri del Sudamerica. A Santiago in alcuni quartieri c'è una maggiore attività di borseggiatori (soprattutto in metropolitana e nei mercati), basta la normale prudenza. In natura (Patagonia, Atacama) non ci sono pericoli rilevanti oltre al meteo stesso. Controlla regolarmente gli avvisi di viaggio del Ministero degli Esteri.

Sull'autore

Max Haase

Creator di contenuti di viaggio · Fotografo con drone · Narratore visivo

Da oltre 10 anni sono travel creator professionista con oltre 4 milioni di follower; mi specializzo in collaborazioni di alto livello con enti del turismo e in storie di viaggio visive.

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