20 giugno 2019Sud America

Sud America zaino in spalla: Colombia, Ecuador & Perù in 11 settimane

Tre paesi, un continente, storie senza fine. Colombia, Ecuador e Perù sono tra le mete più emozionanti al mondo per il backpacking, e insieme formano uno dei più bei percorsi via terra che si possano fare su questo pianeta. Costa caraibica, alta montagna, giungla, linee di Nazca e Machu Picchu: questo itinerario offre tutto in un colpo solo, con un budget che non manda in fumo i tuoi sogni.

Ho percorso questa tratta in poco meno di 11 settimane, da Cartagena a Cusco, con innumerevoli notti in autobus, un'indimenticabile alba sul Salkantay Trek e più ceviche di quanto riesca a contarne. Ecco cosa devi sapere.

L'itinerario: panoramica Colombia → Ecuador → Perù

Il classico itinerario backpacking in Sud America inizia in Colombia, di solito a Cartagena o Medellín, e termina in Perù, a Cusco o a Lima. Naturalmente puoi farlo anche al contrario, ma da nord a sud ha i maggiori vantaggi logistici: voli più economici in Colombia, valichi di frontiera più semplici e il profilo altimetrico sale gradualmente, il che aiuta l'acclimatamento.

Tappe consigliate in breve:

• Colombia (3–4 settimane): Cartagena → Medellín → Jardín → Bogotá → regione del caffè
• Ecuador (2–3 settimane): Quito → Quilotoa Loop → Baños → Cuenca → Galápagos (facoltativo)
• Perù (3–4 settimane): Máncora → Huaraz → Lima → Huacachina → Cusco → Machu Picchu → Salkantay Trek

Colombia: il tuo ingresso in Sud America

La Colombia non è più il paese descritto dalla fama degli anni '90. Oggi è uno degli hotspot di viaggio più dinamici dell'America Latina, città creative, natura selvaggia, gente cordiale e un livello dei prezzi da sogno per i backpacker.

Cartagena è la città perfetta per cominciare: architettura coloniale color pastello, atmosfera caraibica e un esercito di viaggiatori da tutto il mondo. Vai nel centro storico (Ciudad Amurallada) nel primo pomeriggio inoltrato, quando la luce dorata illumina le facciate, uno dei più bei momenti urbani del Sud America. Dal porto puoi prenotare barche economiche per le Isole del Rosario e fare snorkeling in acque turchesi.

Dalla costa caraibica si prosegue per Medellín. L'ex città più pericolosa del mondo si è trasformata in uno dei laboratori urbani più interessanti dell'America Latina. Prendi la funivia della metropolitana verso i quartieri sulle colline, è uno sviluppo urbano che fa scuola. La vita notturna di El Poblado e Laureles è leggendaria, ma non dimenticare le gite in giornata: Jardín, a tre ore di distanza, è una delle più belle cittadine del caffè del paese.

Prima di lasciare la Colombia, prenditi del tempo per la zona del caffè (Zona Cafetera). Salento è il punto di riferimento turistico, ma le fincas dei dintorni e il Parco Nazionale Los Nevados sono il vero highlight. Un tour del caffè in una finca locale costa meno di 15 €, ti mostra l'intera produzione dalla pianta alla tazza, e il caffè subito dopo è il migliore della tua vita.

Ecuador: vulcani, città coloniali e strade infinite

Il passaggio di frontiera dalla Colombia all'Ecuador a Ipiales/Tulcán è uno dei più semplici del Sud America, a piedi su un ponte, un piccolo timbro e si prosegue. Da Tulcán prendi il primo autobus per Quito (circa 4 ore) e ti ritrovi in un paese completamente diverso.

L'Ecuador è più compatto dei paesi vicini, ma ha una densità impressionante di attrazioni. Il vantaggio: i tragitti in autobus sono brevi e in due settimane puoi vedere sorprendentemente tanto.

Quito si trova a 2.850 metri, dopo Cartagena sentirai subito l'aria rarefatta. Prenditi un giorno per acclimatarti prima di esplorare la città. Il centro storico (Centro Histórico) è uno dei centri coloniali meglio conservati di tutta l'America Latina ed è Patrimonio dell'Umanità UNESCO. Il quartiere La Mariscal ha la vita notturna, il Mercado Central gli almuerzos più economici della città (menù del giorno a 3–4 €).

Una tappa intermedia imperdibile: il Quilotoa Loop. Da tre a quattro giorni di cammino tra villaggi indigeni e accanto a un lago craterico color turchese. Non serve nessun tour, basta andare a Latacunga e da lì salire in montagna. Alloggio in ostello a 5–8 € a notte, cibo nei villaggi a 2–3 € il menù.

Più a sud: Baños, l'hotspot dell'adrenalina dell'Ecuador. Casa del Árbol (la famosa altalena sul bordo del mondo), zip-line, rafting sulle rapide e terme economiche proprio in città. Da qui la cosiddetta Ruta de las Cascadas passa accanto al vulcano Tungurahua, in bicicletta in discesa verso una valle piena di cascate.

Perù: il cuore dell'itinerario

Il Perù è il vero cuore di questo viaggio. Pochi paesi riescono a riunire così tante destinazioni iconiche su una superficie così contenuta: giungla amazzonica, deserto, alta montagna, città coloniali e i siti archeologici più impressionanti del mondo.

La maggior parte dei backpacker arriva dal confine di Huaquillas (Ecuador) o in aereo a Lima. Se hai tempo: percorri la costa. Máncora, nel nord del Perù, è una delle destinazioni balneari più alla moda dell'America Latina, surf, beach bar e una rilassata community di backpacker.

Chi ama la storia e la cultura faccia una sosta a Trujillo (Chan Chan, la più grande città di fango del mondo) e a Huacachina, la capitale del deserto, un'oasi circondata da gigantesche dune di sabbia, dove si offrono sandboarding e tour in buggy.

Lima è una tappa obbligata, anche se molti la saltano. Il quartiere di Barranco, la migliore scena gastronomica del Sud America (ceviche al Mercado Nr. 1, Miraflores per la versione di alto livello) e un'atmosfera urbana moderna che sorprende tutti. Pianifica almeno tre giorni.

Da Lima si prosegue con le compagnie di autobus (Cruz del Sur, Oltursa) verso Cusco, un viaggio di 21 ore, ma più comodo di quanto sembri. I buscama (sedili reclinabili) a poco meno di 30–40 € valgono la spesa. In alternativa: volo diretto a 30–50 € (LAN, LATAM Perù).

Cusco (3.400 m) è la capitale dei backpacker della rotta andina e la base perfetta per Machu Picchu e il Salkantay Trek. La città stessa è bellissima: muratura inca come fondamenta di chiese coloniali, mercati con colorati articoli di lana, almuerzos economici e una concentrazione di ostelli che copre ogni tipo di viaggiatore.

Costi: quanto costa davvero il backpacking in Sud America?

Il bello di questo itinerario: è relativamente economico, se sai come fare. Ecco cifre realistiche, non quelle abbellite dei blogger, ma quanto si spende davvero:

Budget giornaliero realistico: viaggiando low cost (dormitorio, almuerzo, qualche attività ogni tanto): 30–40 € / giorno. Più comodo (camera privata, ogni tanto anche un ristorante): 60–80 € / giorno. Per 11 settimane con budget medio: circa 3.000–3.500 € in loco, voli di andata e ritorno esclusi.

Sicurezza: cosa devi sapere davvero

Il Sud America ha una fama che in molte zone non corrisponde più alla realtà, ma anche essere ingenui non serve. Ecco i punti più importanti che fanno davvero la differenza:

Il Perù, a 2400 metri e oltre, comporta un rischio elevato di mal di montagna acuto, e le cure a Cusco o a Machu Picchu si pagano privatamente. A ciò si aggiungono i disturbi gastrointestinali causati dall'acqua del rubinetto, che senza assicurazione costano diverse centinaia di dollari di cure:

• Non mostrare il telefono per strada, soprattutto nelle grandi città (Bogotá, Lima, Guayaquil). Consulta la mappa prima di uscire, non mentre cammini.
• Di notte non prendere taxi per strada, sempre InDriver, Cabify o un taxi dell'ostello prenotato in anticipo. In Perù: Uber funziona benissimo a Lima.
• Marsupio da cintura o borsello nascosto sotto i vestiti, per passaporti e denaro d'emergenza. Il resto sta nell'armadietto del dormitorio.
• Hotspot turistici vs. zone periferiche, il centro storico di Cartagena, El Poblado a Medellín e il centro di Cusco sono sicuri. I problemi nascono quando si va di notte e da soli in quartieri sconosciuti.
• La scopolamina esiste davvero, ma si può evitare, non lasciare mai le bevande incustodite e non accettare drink da sconosciuti.

Bagaglio e attrezzatura: cosa va davvero nello zaino

Per questo itinerario non ti serve uno zaino da spedizione. Uno zaino da 40 litri è l'ideale, lo porti come bagaglio a mano in aereo, viaggi comodamente in autobus e non devi lasciarlo al deposito bagagli.

A Cusco ci sono negozi di trekking locali, ma la qualità spesso è solo media e la scelta di scarponi è limitata. Prima di trekking di più giorni come il Salkantay o il Cammino Inca dovresti avere con te la tua attrezzatura già collaudata:

L'indispensabile:

• Zaino 40L: Osprey Farpoint 40, il bagaglio da backpacking più collaudato in assoluto, per qualità di lavorazione senza rivali
• Power bank (24.000 mAh): Anker 737 PowerBank, regge 3 ricariche del telefono + laptop e sopravvive anche alle notti in autobus più lunghe
• Filtro per l'acqua: LifeStraw Go, l'acqua del rubinetto in Ecuador e Perù non è potabile, riduci drasticamente il consumo di bottiglie di plastica
• Lampada frontale: Petzl Tikkina, per escursioni, blackout e trasferimenti in autobus all'alba, al buio
• Spray antizanzare con DEET: Nobite DEET 30%, dengue, malaria e zika sono reali nelle regioni a quote più basse, soprattutto nella giungla ecuadoriana
• Adattatore da viaggio universale: Skross World Adapter Pro+, il caos delle prese in Sud America è reale

Visti e ingresso: tutto l'essenziale per i cittadini tedeschi

Come cittadino tedesco su questo itinerario hai vita facile. Tutti e tre i paesi sono senza visto, non ti serve altro che il passaporto valido:

• Colombia: senza visto per 90 giorni (prorogabile di altri 90 giorni presso l'ufficio Migraciones)
• Ecuador: senza visto per 90 giorni entro 12 mesi
• Perù: senza visto per 90 giorni per ogni ingresso (alla frontiera di solito ottieni l'intero periodo)

Per i confini via terra di solito non serve altro che il passaporto, ma tieni sempre a portata di mano abbastanza valuta locale, perché molti posti di frontiera hanno uffici di cambio con tassi sfavorevoli. Meglio cambiare nel centro abitato più vicino.

Salute e vaccinazioni: cosa devi organizzare prima del viaggio

Almeno sei settimane prima della partenza vai da un medico specializzato in medicina tropicale, non dal normale medico di base. Le vaccinazioni più importanti per questo itinerario:

• Febbre gialla (obbligatoria): obbligatoria per l'Ecuador e alcune regioni della Colombia. Il Perù non la richiede, ma in caso di ingresso da una zona a rischio di febbre gialla il certificato vaccinale può essere controllato.
• Epatite A + B: standard per tutti i viaggi a lungo raggio
• Tifo: consigliata per viaggi con fonti alimentari variabili
• Tetano/difterite/polio: controlla il richiamo (ogni 10 anni)
• Rabbia: consigliata solo se vai in regioni remote o lavori con animali

L'assicurazione sanitaria di viaggio con copertura per il rimpatrio non è un extra facoltativo, è obbligatoria. Io uso la HanseMerkur Premium o Allianz Reiseschutz a seconda della durata del viaggio.

Consigli pratici: come fare bene questo itinerario

• Prenotare gli autobus: in Colombia (Redbus.com.co), Ecuador (Busbud.com) e Perù (Cruz del Sur direttamente) si può prenotare online. Direttamente al terminal spesso costa meno, ma i migliori autobus si esauriscono in fretta.
• Denaro: carta di credito (Revolut o Wise) per i bancomat. In Ecuador si usa tutto in USD, tieni sempre una scorta d'emergenza in contanti in USD. In Perù e Colombia c'è la valuta locale, i bancomat accettano Visa/Mastercard ovunque.
• Imparare lo spagnolo: non fluentemente, ma 50 parole di base rendono il viaggio molto più facile e piacevole. Le persone reagiscono subito in modo diverso quando vedono che ti impegni.
• Evitare l'alta stagione: luglio/agosto e dicembre/gennaio sono alta stagione a Cusco e Cartagena. I prezzi di ostelli e tour a volte raddoppiano. La mezza stagione (maggio–giugno, settembre–ottobre) è l'ideale.
• Hostelworld vs. Booking.com: Hostelworld per gli ostelli per backpacker (recensioni oneste dalla community), Booking.com per guesthouse economiche e camere private.

FAQ: Itinerario backpacking in Sud America

Quanto tempo mi serve per l'itinerario Colombia–Ecuador–Perù?

Il minimo è 6 settimane per i soli highlight, ma 10–12 settimane sono l'opzione più comoda. Con 3 mesi hai tempo per tutto, highlight, giorni di riposo e deviazioni spontanee senza stress.

Quanti soldi mi servono per 3 mesi di backpacking in Sud America?

Pianifica un budget in loco di 2.500–4.500 € (voli esclusi). Il minimo per ostelli economici e almuerzos è di circa 25–30 €/giorno, in modo realistico con escursioni e ingressi si arriva in media a 40–60 €/giorno.

Il Sud America è sicuro per chi viaggia da solo?

Sì, con un po' di buon senso. Le rotte turistiche (Cartagena, Medellín, Quito, Cusco) sono molto più sicure di quanto si dica. Evita di usare lo schermo del telefono per strada, non salire su taxi di sconosciuti e di notte resta nei quartieri animati.

Qual è il periodo migliore dell'anno per questo itinerario?

Da maggio a settembre per il Perù e le regioni di alta quota (stagione secca). La Colombia è buona tutto l'anno. L'Ecuador ha una stagione secca da giugno a settembre sugli altopiani. Evita dicembre–gennaio nei centri turistici (caro, affollato).

Di quali vaccinazioni ho bisogno per Colombia, Ecuador e Perù?

Obbligatoria: febbre gialla (soprattutto Ecuador). Fortemente consigliate: epatite A+B, tifo, tetano. Vai da un medico specializzato in medicina tropicale almeno 6 settimane prima della partenza, non dal medico di base. Il vaccino contro la febbre gialla vale a vita.

Quale zaino consigli per questo itinerario?

L' Osprey Farpoint 40L. Sta come bagaglio a mano in aereo, è abbastanza robusto per le notti in autobus e le escursioni in montagna e ha un sistema di trasporto che non ti distrugge dopo un giorno nemmeno quando è molto carico.

Quali valichi di frontiera sono consigliati?

Colombia–Ecuador: Ipiales/Rumichaca (semplice, sicuro, ben collegato). Ecuador–Perù: Huaquillas/Aguas Verdes (animato paese di mercato, fai attenzione al bagaglio) oppure Macará/La Tina (più tranquillo, meno caos). Tutti e tre sono privi di problemi di giorno.

Posso viaggiare in modo spontaneo su questo itinerario o devo prenotare tutto in anticipo?

Per l'80% dell'itinerario basta prenotare all'ultimo momento. Eccezioni: ingresso a Machu Picchu (prenotare con almeno 3 mesi di anticipo), Cammino Inca (esaurito fino a 6 mesi prima), Salkantay Trek (guida/agenzia consigliata 2–3 settimane prima). In alta stagione (luglio/agosto) prenota in anticipo anche gli ostelli più popolari.

Come mi sposto da un paese all'altro?

Quasi esclusivamente in autobus, è il mezzo di trasporto dei backpacker in Sud America. Gli autobus notturni a lunga percorrenza (10–20 ore) sono la norma e molto più comodi del previsto. All'interno del Perù a volte valgono la pena i voli brevi (Lima–Cusco per 30–50 €).

Ho bisogno di conoscere lo spagnolo?

Consigliato, ma non indispensabile per la rotta turistica. Negli ostelli, nelle grandi città e nei centri turistici ci si cava d'impaccio con l'inglese. Nei mercati locali, nei piccoli villaggi e sulle linee di autobus locali lo spagnolo vale oro. 50 parole di base e un'app di traduzione (DeepL) bastano per iniziare.

Quali sono i must assoluti di questo itinerario?

Colombia: centro storico di Cartagena, funivia di Medellín, zona del caffè. Ecuador: lago craterico di Quilotoa, altalena di Baños, centro storico di Quito. Perù: Machu Picchu, Salkantay Trek, ceviche a Lima, sandboarding a Huacachina.

Esistono alternative al Cammino Inca per Machu Picchu?

Sì, e spesso sono migliori. Il Salkantay Trek (5 giorni) è più spettacolare, più economico (circa 250–350 € con guida) e ha un limite di persone molto meno rigido. Il Lares Trek attraversa villaggi andini. Oppure prendi semplicemente il treno da Ollantaytambo ad Aguas Calientes (da 50 USD a tratta).

Sull'autore

Max Haase

Creator di contenuti di viaggio · Fotografo con drone · Narratore visivo

Da oltre 10 anni sono travel creator professionista con oltre 4 milioni di follower; mi specializzo in collaborazioni di alto livello con enti del turismo e in storie di viaggio visive.

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